Milhões de peregrinos se reúnem no maior festival do hinduísmo, Kumbha Mela, para tomar banho nas águas purificadoras do Ganges.
Em abril passado, sentei -me na escuridão antes do ar nas margens do Ganges, observando como onda após onda de peregrinos descendem ao rio com relembro de inverno. De aldeias e cidades em toda a Índia e no Nepal, mais de 10 milhões dos fiéis convergiram para Haridwar para celebrar o Kumbha Mela, a maior e mais importante celebração do mundo hindu. Realizado a cada três anos, com o local girando entre as cidades de Haridwar, Allahabad, Nasik e Ujjain, o festival sempre desenhou Sadhus (Ascetas errantes ou pessoas santas) e emprestadores hindus de todo o subcontinente, mas o transporte moderno transformou o Kumbha Mela em talvez a maior reunião periódica do mundo.
As raízes mitológicas do festival voltam aos épicos hindus e suas histórias de intermináveis guerras entre deuses e demônios. Em uma batalha, os demônios ganharam posse de um cálice de ouro ( Kumbh ) contendo o néctar de imortalidade e onipotência. Através de truques inteligentes, os deuses recuperaram o cálice, mas, na pressa de escapar, quatro gotas preciosas de néctar caíram na terra, consagrando os quatro locais do Kumbha Mela (festival da urna ou cálice).
Embora a história do Kumbha Mela seja mais obscura do que seu mito, o festival parece ser antigo. Uma conta grega do século IV a.C. e um chinês do século VI d.C. Descreva reuniões como de hoje.
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A tradição sustenta que o famoso sábio Shankaracharya do século IX organizou o festival, incentivando todas as diferentes escolas monásticas e filosóficas a participar e trocar visões. Essas reuniões rapidamente atraíram muitos leigos de mente religiosa, e os registros do século XIV do festival incluem todos os seus principais elementos modernos: o banho ritual, a congregação de Sadhus e as hordas dos peregrinos. Através de tempos de dominação muçulmana e britânica, o Kumbha Mela ajudou a preservar e vitalizar o hinduísmo, e o festival moderno ainda oferece uma ocasião para os hindus de todas as escolas convergirem e celebrarem a diversidade de sua religião.
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A atração do Ganges
No coração do festival de todos os peregrinos está um mergulho ritual no rio sagrado. A pureza forma uma das pedras angulares do pensamento e prática hindus, e tomar banho em um dos três rios sagrados de Kumbha Mela em um tempo tão auspicioso restaura a pureza dos peregrinos, lembra -os de sua intenção de viver uma vida divina e ajuda a garantir uma reencarnação auspiciosa. O rio Haridwar, o Ganges, é o mais importante de todos. Conhecido em toda a Índia como GANGA MAI (Mãe Ganges), o rio é reverenciado como uma deusa.
Haridwar marca a passagem dos Ganges do Himalaia para as vastas planícies do norte da Índia. O curso do rio é comparado à vida da deusa, desde o nascimento em uma primavera do Himalaia até sua morte na Baía de Bengala, onde se funde com o oceano. Ao tomar banho em Haridwar, onde a deusa atinge a maioridade, a fiel esperança de limpar suas almas com sua pureza juvenil enquanto absorve simultaneamente sua energia espiritual amadurecida.
Peregrinação a Haridwar
Atraído por uma das maiores reuniões religiosas da Terra, na véspera do festival, embarquei em um trem de peregrino em Nova Délhi e segui para o norte. Do lado de fora da estação ferroviária Haridwar, juntei -me a um mar de devotos em direção ao Ganges.
Finalmente cheguei ao meu quarto com vista para o rio. Milhares de pessoas, seus pertences empilhados em suas cabeças em sacos de pano coloridos, surgiram para frente e para trás como uma colcha de retalhos flutuante. Quando a escuridão caiu, os peregrinos se estabeleceram em acampamentos temporários e o silêncio envolveram a beira do rio, a calma interrompeu apenas por orações eletrificadas queimando -se do novo sistema de alto -falantes em toda a cidade instalado apenas para o festival.
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PREDAWN TO GHAT
Para a mente hindu, o dia começa às 4 da manhã de horas antes do amanhecer, os primeiros banhistas groggily chegaram ao centro de Haridwar e do Har-Ki-Pauri Ghat (Área de banho), venerada como o local onde os Ganges caíram dos céus pela primeira vez. Na luz nítida e prateada jogada por torres de lâmpadas elétricas, o ghat parecia fantasmagórico e o rio ameaçador. Uma garoa fria caiu e os banhistas pareciam se mover em câmera lenta. Para mim, a cena não era atraente, mas os fiéis pareciam não ter escrúpulos em pular nos braços gelados da mãe Ganges. A maioria abaixou a cabeça, alguns mantras gritando o tempo todo; Então, ainda murmurando orações, eles voltaram para fora das águas geladas. Com essa imersão simples, muitos crentes conseguiram todo o ponto de sua jornada.
A barba Naga
Ao amanhecer, a crescente multidão empacotou o ghat e a água em seus degraus espalhou como um banho de espuma transbordando. Às 7 da manhã, os alto -falantes pediram a todos os banhistas que limpem a área para a abordagem do sadhus. A garoa de manhã cedo mudou para uma chuva pesada e fria, mas ao meu redor dezenas de milhares de crentes esperavam pacientemente, tremendo com suas finas roupas de algodão.
Embora os sadhus formem apenas uma pequena porcentagem de todos os peregrinos, seus desfiles geram enorme expectativa. De certa forma, Sadhus é o núcleo humano da religião hindu, talvez aproximadamente comparável aos monges e freiras cristãos nos tempos medievais. (De longe a maior parte de sadhus são homens, mas existem Sadhvis - Mulheres holys - como Bebês Naga .
Praticantes das formas mais radicais de adoração, esses homens se entregam completamente aos cuidados do deus hindu Shiva. Eles geralmente não usam roupas e comem o que puderem encontrar (incluindo, de acordo com boatos, as partes do corpo deixadas não queimadas no Charnel Grounds). Acampando pelas piros fúnebres, eles se cobrem com as cinzas dos mortos e contemplam corpos esperando o fogo final de limpeza.
Para um estranho, o relacionamento entre os hindus leigos e os Nagas pode ser desconcertante. Os ascetas parecem representar tudo o que a religião prega - eles são desleixados, desordenados, muitas vezes anti -sociais e, ocasionalmente, violentos -, mas também incorporam o máximo no abandono das preocupações mundanas e se rende a Deus, e muitos crentes acham sua mera presença uma bênção. A julgar pelas conversas que ouvi, meus vizinhos na multidão pareciam atraídos pelos Nagas não apenas pela veneração religiosa, mas também por uma esperança de que eles combinassem o sagrado e o sensacional. No passado, diferentes seitas se envolveram em batalhas sangrentas sobre a precedência na ordem de banho. E há apenas 40 anos, quando os Nagas encontraram seu caminho para o rio bloqueados por enxames de devotos, eles desembainharam suas espadas de serpentes e invadiram o caminho para a beira da água, deixando dezenas de mortos e precipitando uma debandada que matou centenas mais.
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Finalmente, os Nagas contornaram a última esquina, liderados por uma trupe de comedores de bombeiros e acrobatas, um circo de ascetismo no desfile. Dreadlock e nu, eles dançaram os últimos 200 metros do rio, acenando com sabres e gritando o nome da Mãe Ganges no topo de seus pulmões. Saltando, pulando, se jogando em completo abandono, eles entraram no rio. Então, de repente, acabou. Tendo se purificado, os Nagas subiram os degraus do Ghat e voltaram para seus acampamentos.
O Kumbha Mela se estende por semanas, com as multidões inchando quando os sinais astrológicos indicam dias propícios para o banho. Os peregrinos mergulham ao amanhecer e do anoitecer, socializam, participam da noite Arti puja (Ritual de incêndio), visite templos e os campos do sadhus e compre flores, corantes e alimentos no mercado expandido. Então, de repente, o festival termina, Haridwar encolhe para 200.000 almas, e o Ganges retorna à quietude tranquila e calma que faz parecer a mãe de todas as coisas.
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