Quando os padrões orgânicos do USDA foram aprovados em outubro passado, muitos consumidores de produtos orgânicos tiveram apenas uma resposta: o que demorou tanto?
Principalmente cultivados por pequenos agricultores familiares que usam processos ecológicos naturais, em vez de antibióticos, hormônios ou pesticidas convencionais para construir o solo e proteger as culturas de pragas, os alimentos orgânicos agora são garantidos pelo novo selo orgânico. O selo confirma, por meio de um processo de certificação, que um produto marcado com 100 % orgânico é, de fato, apenas isso. Qualquer alimento rotulado com ingredientes orgânicos deve conter pelo menos 70 % de conteúdo orgânico. Com menos, seus itens orgânicos podem ser detalhados na lista de ingredientes, mas o próprio produto não pode ser chamado de orgânico. Termos como todo o alcance natural, livre ou colhidos de forma sustentável não são regulamentados por lei.
Como isso afeta os consumidores que gastam aproximadamente US $ 10 bilhões anualmente em produtos orgânicos? Esses novos padrões incentivam uma economia de escala, que permite que os produtos orgânicos competam com os produtos convencionais e, assim, alcançam mais pessoas, diz Robert Scowcroft, diretor executivo da Organic Farming Research Foundation em Santa Cruz, Califórnia. No entanto, devido aos custos da certificação, ele acrescenta, você verá preços mais baixos em itens a granel, como cenoura, maçã e saladas, mas também pode haver preços mais altos em ervas ou frutas sazonais, como pêssegos, que são cultivados em quantidades menores e precisam viajar.
Mesmo com novas diretrizes de etiquetas, é importante perceber que nunca pode haver uma garantia de que qualquer A comida é 100 % sem produtos químicos. A poluição ambiental pré-existente atinge em toda a América, até a localização mais remota. Mas ainda assim, escolhendo orgânico, você são minimizar a exposição aos 8.000 a 9.000 produtos químicos utilizados na agricultura convencional, diz Scowcroft. Mais concentrados nos alimentos, esses produtos químicos também permanecem no solo e lixiviaram o suprimento de água, alguns com meia vida de 50 a 100 anos, acrescenta ele. A agricultura orgânica é realmente uma excelente maneira de limpar isso, mas essa é uma das principais razões pelas quais os alimentos orgânicos geralmente custam mais. Se o agronegócio tivesse que pagar por sua própria limpeza ambiental, o brócolis convencional não custaria 18 % menos que o orgânico, diz Scowcroft. A demanda por alimentos orgânicos acelera a limpeza ambiental, aumentando o uso da área cultivada organicamente, que agora representa menos de 1 % das terras cultivadas nos Estados Unidos. Toda compra orgânica ajuda a recuperar esta terra. Ainda temos 50 anos de limpeza à frente, acrescenta ele.
