I’m sitting with eight others in a semicircle on the floor, slowly unpacking my harmonium for the first time. I revel in its cuteness. It looks like a toy piano crossed with an elegant teak accordion that folds up on itself like a child’s suitcase for easy carrying. I’m at a yoga studio, where I’ve signed up for a class to learn to chant and play 10 Kundalini mantras performed by some of my favorite musicians, such as Snatam Kaur and Jai-Jagdeesh. As a singer and a newbie Kundalini Yoga teacher, the big sound and simplicity of the harmonium appealed to me. I enrolled in this six-week course with the goal of accompanying myself while leading a mantra meditation or chanting during class.
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Foto de Mark Sorenson, da Human Arts Photography
Nosso professor, Michael Cohen, fundador do Kirtan Leader Institute, nos guia pela criação e posicionamento de nossos instrumentos. Você pode tocar apenas um acorde no Harmonium, e parece ótimo, ele nos diz. E é exatamente assim que começamos - simplesmente segurando C e F no teclado com uma mão, bombeando os fole (o mecanismo que empurra o ar através dos juncos) com o outro e cantando OM. Ele está certo. O tom é profundo e rico e, quando todos brincamos juntos, o som se torna ainda mais expansivo, enchendo a sala e vibrando profundamente dentro do meu plexo solar como um zumbido suave de corpo inteiro.
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História da história
Embora muitos confundem o harmônio com um instrumento indiano clássico, ele foi realmente projetado na Europa no século XIX como uma alternativa mais acessível ao órgão ou cravo. A versão européia foi tocada como um órgão tradicional, mas quando o instrumento migrou para a Índia no final do século XIX e início do século XX-durante a subida do domínio colonial britânico-encontrou uma base de fãs indiana que a adaptou às especificações locais: os pedais de pé foram substituídos por fole e o instrumento foi colocado no chão para que as pessoas pudessem jogar enquanto estava sentado em uma cross-perlocus. Finalmente, os drones - botões pequenos colocados abaixo das chaves que tocam uma nota fixa continuamente quando puxadas para fora - foram acrescentadas, dando à encarnação moderna do harmônio seu som místico e poderoso e multicamada.
Eu tenho canto toda a minha vida. Meu pai era um psiquiatra que venceu uma banda de rock ao lado, e minhas primeiras apresentações estavam cantando canções de Natal com ele em instalações psiquiátricas de pacientes internados durante as férias. Quando criança, eu era um presunto total que procurava o microfone em todas as oportunidades. Eu cresci em um nerd de drama no ensino médio nos anos 90: estrelando musicais e, simultaneamente, obcecando com o clássico jazz e punk rock e curadoria de uma coleção de vinil assassina.
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A música se tornou minha maneira de lidar com o mundo - um meio de processar emoções difíceis e até se conectar com uma sabedoria coletiva do passado, especificamente a inteligência emocional das poderosas vocalistas que me ajudaram a navegar no desgosto da experiência humana. Aretha Franklin, K.D. Lang, e, acima de tudo, Billie Holiday foram meus gurus antes de eu ouvir do termo.
Foto de Mark Sorenson, da Human Arts Photography
O que é costura?
O conceito de NAAD - a essência de todo som - é parte integrante do Kundalini Yoga. Naad Yoga combina mantra, respiração e ritmo para criar uma resposta de cura no sistema imunológico. Devido ao foco pesado na vibração sonora, harmônios, guitarras acústicas e kirtan (um tipo de canto espiritual, geralmente usando chamadas e resposta) são freqüentemente encontradas em classes de ioga com mantras -chave projetados para direcionar a mente para a positividade e a receptividade.
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A expressividade vocal natural da Kundalini Yoga falou com a minha infância. E, para mim, jogar harmônio enquanto canta eleva o canto a uma experiência somática de corpo inteiro. Além disso, é fácil. Ao contrário de um violão, você não precisa de força ou habilidade para manter as teclas e, se você não é um cantor natural, parece uma oportunidade de baixo risco para cantar em um ambiente de grupo enquanto cria lentamente a confiança em sua própria voz.
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A verdade sobre as lições
The harmonium is surprisingly easy to learn, especially the way Cohen teaches. Even if you don’t know how to read music, Cohen’s method of teaching features chart sheets for songs that rely on music notes by their name (ABCDEFG)—not as written music on a treble or bass staff. In the first class, he handed out Post-it Notes on which we wrote down the different notes, and we placed them above the corresponding keys to help guide our fingers. By the end, everyone was singing and playing Om Shanti, ascending up the keys from C to G to the rhythm of an electronic tabla beat. I realized right then that the harmonium is tremendously accessible and fun.
By the second class, we took turns leading call-and-response kirtan with our group, which even for a seasoned performer like myself was nerve-racking. Each student sang a verse to a song called Baba Hanuman while the entire group played along. Here lies the true magic of kirtan—experiencing the uniqueness and creative expression of each individual and then joining together as one voice, an incantation of the soul uniting with universal consciousness.
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Meu harmônio agora fica ao lado do meu tapete de ioga no canto do meu quarto, pronto para eu jogar quando a inspiração ocorrer. Costumo sintonizar com isso antes da minha prática diária de meditação. Alguns dias, jogo por cinco minutos e outros por duas horas, adaptando o instrumento às minhas necessidades de expressão criativa naquele dia. Apesar de suas raízes na música espiritual, fiz deste instrumento meu, escolhendo acordes de blues ou padrões de jazz favoritos nas chaves. Assim como a consciência criativa do universo, esse instrumento ajuda a integrar todos os aspectos do meu ser, não apenas as partes que eu gosto ou as partes que parecem arrumadas e juntas. Outro dia, eu me ensinei, você sabe que não sou bom de Amy Winehouse. E depois de trabalhar no refrão e improvisar na ponte, me senti melhor do que em muito tempo.
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