São 7:30 da manhã no Vivekananda Ashram Prashanti Kuteeram, ou a morada da paz situada em cem acres bucólicos fora da cidade de Bangalore, na Índia. O terceiro OM da multidão se reuniu para o canto da manhã de Bhagavad Gita está começando a desaparecer quando uma melodia familiar se eleva da primeira fila: a caneca sintetizada que toca toda vez que o sistema operacional do Windows começa. É o mesmo som que ouço todas as manhãs de volta em Boston. Um assistente ligou o laptop do Guru, que contém a apresentação de slides que nos guiará no estilo de karaokê nos versos desta manhã.
We’ve been up since 4:30, awakened as usual by the bell that clangs in the central courtyard of the Arogya Dharma (health home). Prayer and Om meditation started at 5:00a.m., followed by asana class. The schedule is jam-packed till almost 10:00 p.m., when Happy Assembly ends, followed by lights out. Cross-legged on a thin straw mat that digs into my ankles, I sit with dozens of people (mostly Indians and Indian expatriates) with such ailments as asthma, arthritis, heart disease, and mental illness. As an American physicianconventionally trained in internal medicineas well as a serious yoga student, I am here to learn how to reconcile these two parts of my existence. Over the years, I’ve heard dozens of stories from people who have successfully employed various types of yoga to deal with a wide range of problems, from menstrual cramps to fallen arches. In my medical training, however, I was taught to be suspicious of such anecdotal evidence. More recently, I’ve worked with my teacher, Patricia Walden, using yoga to treat people with such maladies as depression, breast cancer, and Parkinson’s disease. Although we didn’t study it empirically, my clinical impression is that these students benefitted enormously. While no doctor could make it through morning rounds without relying on his or her clinical judgment, that concept, too, is considered scientifically suspect by the medical powers-that-be.
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Embora existam dezenas de estudos científicos que descobriram que o yoga é um tratamento eficaz para uma variedade de problemas médicos, desde doenças cardíacas até a síndrome do túnel do carpo, a maior parte deste trabalho é desconhecida pelo médico médio. Enquanto alguns desses estudos, principalmente aqueles que são conduzidos no Ocidente, receberam a atenção da mídia aqui, a esmagadora maioria da pesquisa científica sobre yoga acontece na Índia. A maior parte desta pesquisa é difícil ou impossível de se apossar neste país, o que faz parte da razão pela qual a maioria dos médicos ocidentais (e a maioria dos iogues ocidentais) nunca ouviu falar sobre isso. E ninguém faz mais pesquisa de ioga do que o Swami Vivekananda Yoga Anusandhana Samsthana (Svyasa).
Reconciliando as antigas e novas formas de conhecer-os ensinamentos sagrados e antigos do yoga e a tecnologia da ciência moderna é a principal missão de Svyasa. A Fundação de Pesquisa usa ferramentas científicas para investigar os ensinamentos dos Vedas e Patanjali e correlacioná -los com a compreensão atual da anatomia, fisiologia e doença. Sentada em seu escritório ao lado de um dos laboratórios de pesquisa, Shirley Telles, médica indiana, estudiosa da Fulbright e diretora assistente de pesquisa da Svyasa, descreve seus projetos com um sotaque que revela traços de seus anos de escolaridade na Grã -Bretanha. As principais áreas de investigação, explica ela, são seis vezes: (1) o efeito de várias práticas de ioga nas variáveis fisiológicas, por exemplo, como a respiração da nosttil direita afeta a taxa metabólica; (2) ioga em reabilitação; (3) o impacto do yoga nas habilidades perceptivas e motoras; (4) Yoga em ambientes ocupacionais, por exemplo, para evitar acidentes devido a monotonia em engenheiros ferroviários; (5) terapia de ioga no tratamento de várias doenças; e (6) correlatos fisiológicos de estados superiores de consciência.
Muitos dos projetos são realizados nos laboratórios de pesquisa de Prashanti, a abreviação que todos usam para o Ashram ou em conjunto com os hospitais locais. Várias das investigações ocorrem ou podem ser patrocinadas pelos estabelecimentos científicos mais respeitados do país, incluindo o Instituto de Ciências Médicas (AIIMS) da All-India em Nova Délhi e o Instituto Nacional de Saúde Mental e Neuro-Sciences (Nimhans), nas proximidades de Bangalore. A equipe de pesquisa da Svyasa inclui 14 estudantes de doutorado cujos projetos envolvem yoga, com mais estudantes de doutorado (de uma nova extensão da Universidade Hindu da América), programados para se juntar a eles.
Um projeto Svyasa de três anos agora em andamento está examinando a eficácia de um programa abrangente de ioga em mulheres com câncer de mama em estágio II e III. Financiados pelo governo indiano, os pesquisadores buscam inscrever 200 mulheres randomizadas no dia de seu diagnóstico para receber a terapia padrão (cirurgia, radiação e quimioterapia) ou a terapia padrão mais ioga. Raghavendra Rao, Ph.D., que conduziu o estudo, espera determinar se o yoga pode ajudar a reduzir os efeitos colaterais da terapia de quimioterapia e raios-X, provocar mudanças favoráveis nos sistemas imunológicos das mulheres e melhorar a qualidade de vida. As mulheres serão monitoradas medindo os sintomas e o bem-estar psicológico, bem como com ensaios sofisticados de níveis de função imunológica de várias imunoglobulinas séricas, citocinas plasmáticas e subconjuntos de linfócitos, incluindo as células T do ajudante e supressor e as células matadoras naturais (NK).
Depois de me encontrar com com o Dr. Rao no escritório da cidade de Vivekananda, em Bangalore, eu andei na parte de trás de seu motor de duas rodas motorizado pela cidade, o Autorickshaws, que venceu a diesel, enquanto me levou a um passeio pelos vários hospitais onde a pesquisa está sendo realizada. No cavernoso M.S. Hospital de Ensino Médico de Ramaiah, conhecemos S. Chandrashekara, M.D., D.M., Chefe do Departamento de Imunologia Clínica, que está conduzindo um experimento randomizado de três anos que compara o yoga à fisioterapia padrão no tratamento da artrite reumatóide. Ele está particularmente interessado nos efeitos imunológicos do yoga nessa doença auto -imune frequentemente debilitante. O próprio Chandrashekara reivindica pouco conhecimento do yoga, mas decidiu conduzir o experimento, diz ele, depois de perceber que meus pacientes que haviam adotado asana e Pranayama estavam se saindo melhor. Os resultados são esperados em meados de 2003.
Em outro dia, visitei o amplo campus de Nimhans, onde vários estudos de ioga estão sendo realizados atualmente. Bindu M. Kutty, Ph.D., está avaliando os profissionais de ioga experientes usando um laboratório de sono no estilo ocidental, onde os sujeitos são monitorados por meio de uma conexão de vídeo e por saída de eletroencefalograma contínua (EEG) exibida em um banco de monitores de cores no laboratório. Os pesquisadores de Nimhans também conduzem experimentos em conjunto com a arte de viver ashram, localizado nos arredores de Bangalore. A comunidade, liderada pelo carismático Sri Sri Ravi Shankar, promove os benefícios de cura de uma técnica rápida de respiração iogue que eles chamam de Sudarshan Kriya Yoga (céu). Um pesquisador específico de Nimhans, A. Vedamurthachar, Ph.D., ele próprio um discípulo de Shankar, acaba de concluir um estudo mostrando que a técnica ajuda a facilitar a recuperação do alcoolismo, um problema crescente na Índia. Os alcoólatras que usaram o céu foram encontrados para ter menos ansiedade e depressão e níveis mais baixos dos hormônios do estresse ACTH e cortisol.
Em toda a Índia, a pesquisa está em andamento. Em Nova Délhi, Ramesh Bijlani, M.D., Chefe do Departamento de Fisiologia da AIIMS, está atualmente envolvido em dois projetos no Yoga, um deles sobre os efeitos liberadores de insulina, se houver, de asanas selecionadas. O segundo é um estudo randomizado e controlado sobre a eficácia do yoga na gestão da asma brônquica. No Hospital Malar, em Chennai (Madras), Kousalya V. Nathan, um cientista naturopático, acaba de concluir um projeto piloto que investiga o uso de várias técnicas de ioga (respiração, meditação e relaxamento) em pessoas que tiveram recentemente cirurgia de coração aberto. Seus sujeitos tiveram complicações pós-operatórias menos que a média e menos necessidade de medicamentos para dor e receberam alta em média dois dias antes do hospital.
Em Delhi, no Instituto de Fisiologia e Ciências Aliadas, o cientista-chefe W. Selvamurthy incluiu mais de 500 pacientes em um programa de intervenção no estilo de vida para doenças cardíacas que envolvem caminhada, uma dieta com pouca gordura e alta fibra e meditação yogue. O estudo de dois anos está chegando à conclusão e, embora os dados não sejam totalmente coletados e analisados, ele relata resultados incentivados. Atualmente, um estudo menor e de um ano está em andamento no Instituto Yoga para avaliar os efeitos de um estilo de vida iogue e várias técnicas de iogue na regressão de doenças cardíacas coronárias.
A metodologia dos estudos indianos mais antigos foi criticada, mas os pesquisadores contemporâneos estão ficando muito mais sofisticados. Grupos de controle, randomização de sujeitos e outras características da ciência investigativa ocidental tornaram -se padrão. Telles, que ela mesma critica a pesquisa indiana mais antiga, diz que está muito satisfeita com a qualidade do design de estudos recentes.
A pesquisa na Índia também é qualitativamente diferente daquela no Ocidente. Eles não estão apenas estudando 12 asanas para o alívio da ciática. Telles está particularmente interessado em projetos que tentam correlacionar as prescrições diretas de textos antigos com o entendimento científico moderno. Se os textos de Hatha Yoga exigirem 27 rodadas de uma prática específica quatro vezes por dia e descrevem os efeitos, explica Telas, tentamos testá -lo dessa maneira.
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Uma visão diferente da pesquisa
Muitos centros que visitei que eram mais ativos na terapia de ioga pareciam ter atitudes diferentes sobre o que constitui pesquisa do que os cientistas ocidentais (ou seus colegas de Vivekananda). No Krishnamacharya Yoga Mandiram, em Chennai (Madras), eles fazem pesquisas subjetivas com base no trabalho com indivíduos, de acordo com o Kauthub Desikachar, o neto de Krishnamacharya e agora o administrador executivo da organização. Ele diz que cada vez que o aluno conhece o professor, o impacto da prática é avaliado e refinado. Esses dados são então compilados em nosso banco de dados central, que usamos para analisar o impacto do yoga em diferentes casos. Em uma conferência de terapia de ioga de duas semanas que participei em Chennai, os professores da KYM apresentaram uma procissão de estudantes com todas as dotas concebíveis que contaram histórias impressionantes e demonstraram seus programas não dados de estudos para validar o trabalho.
No Instituto Iyengar em Pune, parecia haver pouco interesse em fazer experimentos científicos em seu próprio trabalho estranho, dado o número de estudos ocidentais que envolvem o iyengar yoga. Quando perguntei a Geeta Iyengar, a filha de B.K.S. Iyengar e agora a professora principal de seu instituto, sobre pesquisa, suas respostas sempre usaram a palavra no sentido de descobrir como ajudar um aluno individual através da experimentação.
Do outro lado da cidade, no Sun-Jeevan Yoga Darshan, também conhecido como Kabir Baug, um hospital de terapia de ioga que é administrado por um médico de família e ex-discípulo de B.K.S. Iyengar, S.V. Karandikar, o foco principal é tratar cerca de 800 pacientes que vêm para a terapia de ioga toda semana e em treinar terapeutas que trabalham em áreas rurais onde os cuidados médicos no estilo ocidental geralmente não são uma opção. Embora Karandikar, que agora também se chama Acharya Yoganand, não conduziu pesquisas no sentido usual, o que ele fez é acumular histórias de casos mais de 15.000 delas. E estes não são apenas depoimentos; Sempre que possível, ele usa testes de diagnóstico (como raios X antes e depois) para documentar os efeitos do tratamento.
Em todos os lugares que eu ia, ouvi histórias. Uma freira católica de Prashanti me disse como a ioga a ajudou a se recuperar completamente da artrite reumatóide. Na arte luxuosa de ashram vivas, um bando de devotos jovens e com túnica branca se reuniam para detalhar como usaram ioga para se recuperar da asma, úlceras e problemas sinusais. No centro de A.G. Mohan, nos arredores de Chennai, uma mulher com problemas residuais de perna esquerda e assimetria no peito da poliomielite na infância disse que a prática levou a mudanças fantásticas no meu corpo. No Instituto Yoga, no subúrbio de Mumbai (Bombaim), um empresário falou de ansiedade que não respondeu a medicamentos ou aconselhamento, mas que agora era muito melhor graças ao Yoga. Ao longo de um mês no Instituto Iyengar, assisti o ainda vigoroso Guru de 83 anos ensinar uma mulher a desfazer uma restrição no movimento no peito que ela desenvolveu depois de implantar fios de metal em seu esterno durante a cirurgia aos 3 anos de idade para um transtorno cardíaco congênito. Ela sentiu que ele havia mudado a vida dela.
Como cientista ocidental, eu sei que não devo colocar muito peso
históricos de casos; Fomos ensinados na escola médica que a chamada evidência anedótica é notoriamente não confiável e sujeita a atribuições falsas, memória distorcida, seleção de apenas casos favoráveis e manipulação deliberada. É por isso que os cientistas exigem estudos controlados. No entanto, parafraseando Thoreau, algumas evidências anedóticas são muito fortes, como quando você encontra uma truta no seu leite.
Em Kabir Baug, um dos assistentes atuais de Karandikar, Anagha Bhide, teve uma enorme espondilolistese de um passo de aproximadamente duas polegadas entre sua vértebra lombar mais baixa e o sacro que ela não podia controlar as pernas e exigia uma cadeira de rodas. Usando um sistema de tração lombar envolvendo cintos presos à parede e outras técnicas que o médico desenvolveu, ela se recuperou lentamente. Um ano depois, seu raio-X melhorou substancialmente. Dois anos depois, mostrou que suas vértebras estavam perfeitamente alinhadas. Acontece também que praticamente todos os 150 professores de Kabir Baug, que todos oferecem seus serviços, como Bhide, um ex -paciente. Essa evidência pode ser anedótica, mas é difícil ignorar.
Uma nova abordagem
Viajando da instituição para a instituição, fiquei impressionado com a enorme diferença em suas abordagens terapêuticas. Alguns ensinamentos parecem contradizer diretamente o que é ensinado em outros lugares. Desikachar, por exemplo, diz que Headstand (Sirsasana) é uma pose insegura para a maioria dos estudantes. Quase ninguém em Kym é ensinado, enquanto nos estudantes do Instituto Iyengar nas aulas gerais pode ter a pose por 10 minutos. Ainda assim, foi minha impressão distinta de que quase todos os métodos que vi estavam ajudando as pessoas.
Svyasa utiliza um sistema chamado abordagem integrada da terapia de ioga, que inclui asana, canto, kriya (técnicas de limpeza de iogue), meditação, pranayama, palestras sobre filosofia de ioga e uma variedade de outros elementos. Este sistema foi demonstrado em dezenas de estudos para beneficiar pessoas com condições como asma, retardo mental, artrite reumatóide e diabetes tipo 2, e melhorou a percepção visual, a destreza manual e a memória espacial.
o que os homens usavam nos anos 70
No Instituto Yoga, o diretor Jayadeva Yogendra, Ph.D., diz que nem gostam de chamar o que fazem terapia de ioga, mesmo que ensinem cursos destinados a diabéticos, pacientes com doenças cardíacas, pessoas que buscam alívio do estresse e muito mais. A filosofia de ioga parece desempenhar grande parte de seu programa. Todo o Asana, Pranayama e outras técnicas que eles ensinam foram simplificadas pelo fundador Shri Yogendra (pai de Jayadeva) para facilitar a facilidade para os chefes de família locais que são a principal clientela do instituto.
No Kym, bem como com a abordagem semelhante ensinada por A.G. Mohan (ele mesmo um estudante de longa data de Krishnamacharya), a instrução é sempre individual; Não há dois alunos que receberão o mesmo programa. E os asanas são muito mais gentis do que na maioria dos sistemas, com total atenção à respiração à medida que você se move repetidamente dentro e fora das poses. O movimento às vezes é coordenado com o canto ou a recitação de um mantra.
Enquanto as aulas médicas no Instituto Iyengar e Kabir Baug diferiam umas das outras, em ambos os lugares, eles pareciam ser um híbrido de ioga e fisioterapia, com os alunos fazendo asanas usando todos os tipos de cintos e cordas, cobertores, travesseiros e outros adereços variados. Ao contrário do sistema de Kabir Baug, os iyengars incorporam Pranayama e meditação nas aulas médicas. Em Kabir Baug, o regime de cada aluno é personalizado por Karandikar após uma entrevista, um exame, bem como sua revisão dos resultados de exames de sangue e raios-X. No Instituto Iyengar, a personalização do asana terapêutico era tão preciso que poderia ser difícil entender. Uma dúzia de estudantes pode estar em Sete Bandha Sarvangasana (pose de ponte) para uma variedade de condições, mas não havia dois parecia ter a mesma constelação de reforçadores, cobertores e blocos apoiando -os.
Os limites da ciência
A enorme variedade de abordagens dá aos alunos muitas opções, mas é o suficiente para deixar um cientista ocidental louco. Com dezenas de estilos importantes de ioga, centenas de práticas individuais (sequências asana e asana, técnicas de Pranayama, Kriyas etc.) e as variações nessas técnicas usadas com estudantes individuais e em diferentes sistemas, existem simplesmente mais combinações de tratamentos possíveis do que sempre serão possíveis para resolver experimentalmente.
Devido a essa incrível complexidade, para fazer estudos, os cientistas precisam simplificar. Uma técnica em que eles confiam é o protocolo padronizado. Todos no grupo experimental recebem exatamente a mesma dose de Prilosec para sua úlcera ou exatamente os mesmos 11 asanas para a síndrome do túnel do carpo. Dessa forma, se os pesquisadores encontrarem uma diferença significativa entre o grupo experimental e o grupo controle, eles podem estar razoavelmente certos de que o efeito foi devido à intervenção experimental.
O problema aqui é que todo o conceito de um protocolo padronizado aumenta contra um princípio central do yoga terapêutico. A maioria dos terapeutas experientes que observei insiste que não pode haver padronização qualquer coisa , para cada aluno é único. Corpos e mentes diferentes, com diferentes habilidades e fraquezas, requerem abordagens individualizadas. Geeta Iyengar diz que mesmo algo que pode ter funcionado com um aluno um dia pode não trabalhar com a mesma pessoa na próxima. Se o aluno acabou de esticar as costas ou teve um dia particularmente estressante no trabalho, todo o programa pode precisar ser alterado em tempo real. Desikachar se opõe a abordagens de tamanho único, ele diz que agora se arrepende, incluindo fotos de Asana em seu livro O coração do yoga (Tradições internas, 1999) Por medo de incentivar os leitores a tentarem as coisas por conta própria, sem personalização e supervisão adequada.
O melhor da terapia de ioga que eu observei parecia ser uma arte tanto quanto
a science. Skilled teachers would plan a course but would often modify it based on the student’s progress and on what they’d observed. In medical class, B.K.S. Iyengar, legendary for his therapeutic prowess, would sometimes put a student in a pose, take one look, and immediately take the person out. Whatever his theory for choosing the posture, as soon as he saw the result, he knew it was not right. Perhaps the student’s face had turned a little red or his breathing wasn’t as free. Standardized protocols do not allow for this kind of improvisation.
Algumas instituições, como Vivekananda e a arte da vida, estão dispostas pelo menos com os propósitos da ciência para padronizar. A ironia é que, se a padronização diminuir a qualidade da terapêutica, podemos acabar acumulando o suporte mais científico para métodos que não são o melhor yoga que tem a oferecer. Isso não é uma questão trivial, pois os resultados dos estudos podem influenciar quais instituições recebem financiamento e, um dia, talvez, que os professores sejam licenciados ou reembolsados pelas companhias de seguros.
Mas mesmo as instituições que simplificam e padronizam para os fins de
A ciência pode não fazê -lo na vida real. Em Svyasa, cada doença importante possui um conjunto prescrito de asana e outras práticas. Mas o médico que avalia todos os pacientes em Prashanti, R. Nagarathna, M.D., geralmente modifica o regime à luz da condição do paciente. E enquanto todos na Art of Living aprendem céu, as pessoas que eu conheci no Ashram enfatizam que é apenas uma pequena parte do pacote geral que eles oferecem; É apenas mais fácil estudar do que a totalidade do que eles fazem.
As diferenças entre o que são estudadas e o que as pessoas realmente fazem ilustram uma maneira de a ciência, pois toda a sua capacidade de iluminar, também pode distorcer. Desde que o estudo da maneira como o yoga é usado no mundo real acaba sendo muito complexo, os compromissos são feitos. Você pode dizer que o que os cientistas estão fazendo é coletar informações meticulosas sobre uma versão artificialmente despojada da realidade.
Obviamente, muito do que o yoga faz nunca pode ser medido pela ciência. Curando-Ranscending the Duhkha (sofrimento) que marca a existência humana geralmente ocorre em um plano espiritual. Infelizmente, não há nenhum espiritual que possa quantificar esse aspecto do yoga, então a ciência não olha muito lá.
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Como em qualquer empreendimento holístico, medir as partes constituintes não é a mesma coisa que entender a soma dessas partes. A ciência reducionista pode nos dizer que o yoga diminui a pressão arterial sistólica e a secreção de cortisol e aumenta a capacidade pulmonar, os níveis de serotonina e a sensibilidade ao barorreceptor, mas isso não começa a capturar a soma total do que é o yoga.
Reconciliando ciência e ioga
Se vamos reconciliar a ciência do Yoga e a Ciência da Medicina, podemos precisar mudar a maneira como pensamos. Precisamos de um novo paradigma, insiste Geeta Iyengar. Temos que reconhecer que existem diferentes maneiras de saber. Pode haver sabedoria nesse método, refinado ao longo de milhares de anos por tentativa e erro e profunda introspecção, que não podem ser capturados pela ciência atual. Não importa quanto tempo e energia investimos na pesquisa de ioga cientificamente, nunca seremos capazes de renunciar ao que aprendemos por nossa própria experiência e nossa observação direta dos alunos.
Para ser justo, no entanto, precisamos olhar seriamente a crítica da ciência ao yoga. Nossa experiência pessoal e até anedotas atraentes podem ser enganosas. Em sistemas antigos como o yoga, a superstição pode ser perpetuada junto com uma percepção genuína. Não sabemos exatamente quais elementos do que trabalhamos e quais não funcionam, e muitas vezes não sabemos o porquê. Talvez uma das razões pelas quais há tantos sistemas diferentes de ioga é porque ninguém pode concordar com o que funciona melhor.
Provavelmente nunca haverá validação científica para cada elemento do yoga, muito menos todas as combinações possíveis. Alguns dos objetivos do yoga, como equanimidade, compaixão e também, nesse caso, a iluminação é difícil, se não impossível de quantificar. Devemos pegar um pouco do que sabemos sobre o yoga na fé-não uma fé baseada na aceitação cega da doutrina, mas uma base em nossa experiência cotidiana, dentro e fora de nossos tapetes de ioga. Vemos ioga com nossos próprios olhos e sentimos isso em nossos ossos, os tendões de nossos músculos e até em nossas almas. Embora não seja perfeitamente confiável, essas evidências não podem e não devem ser ignoradas.
Existe um meio termo, no entanto, entre observações descontroladas e a ciência reducionista do acelerador ao andar. É um tipo de pesquisa conhecida como estudos de resultados. Em tais experimentos, não é necessário fazer nenhum esforço para padronizar a abordagem ou isolar intervenções únicas. Iyengar poderia mudar o plano de tratamento a cada cinco minutos e isso seria bom.
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Nos estudos de resultados, você simplesmente compara o quão bem as pessoas com uma determinada condição reagem quando tratadas com uma abordagem versus outra. Os estudos marcantes de Dean Ornish sobre doenças cardíacas reversa usaram essa técnica para investigar um programa abrangente de estilo de vida que incluía yoga, uma dieta vegetariana com baixo teor de gordura, caminhada e vários outros elementos.
Em geral, no entanto, os cientistas ocidentais não gostam muito de estudos de resultados. Como você nunca pode dizer exatamente quais elementos do programa foram eficazes e quais foram apenas para o passeio, esses estudos são considerados menos rigorosos e menos críveis. Mas, a menos que a pesquisa esteja planejada para avaliar separadamente os efeitos da pose do triângulo (em todas as suas variações), a respiração esquerda-noftril (com todas as taxas de respiração possível), adotando uma atitude de não-violência e milhares de outros elementos discretos que compõem a prática de ioga, a isolação é um objetivo não realista. Como no mundo real essas práticas quase nunca são feitas isoladamente, esses estudos não refletiriam o que os iogues realmente fazem. Isso faz parte de um problema maior com o paradigma reducionista da ciência moderna: tende a ignorar os efeitos aditivos de diferentes práticas que podem ajudar a explicar a eficácia do yoga. Mas a sinergia pode ser capturada em estudos de resultados.
Bons estudos de ioga podem nos ajudar a entender quais práticas e quais sistemas funcionam bem (ou não) para distúrbios específicos. Embora os mecanismos reducionistas nunca capturem tudo o que o yoga é, entender as peças pode fornecer informações sobre o todo. Existem possíveis armadilhas, no entanto. É inteiramente possível que alguns sistemas que não tenham interesse em conduzir pesquisas ou a infraestrutura para realizá -lo possam ter as técnicas mais eficazes. A ciência poderia ajudar a resolver isso se os pesquisadores conduzissem comparações frente a frente de diferentes estilos de ioga, além de diferentes abordagens no mesmo estilo.
Os estudos de ioga bem feitos, obviamente, também conferem legitimidade científica sobre a disciplina nas mentes dos médicos, formuladores de políticas e público em geral. Isso pode ser vital nos próximos anos se a terapia de ioga for para ajudar a atender às necessidades de nosso envelhecimento da população. Fiquei surpreso ao saber que, em alguns dos centros mais ativos que visitei-Vivekananda, Kym, bem como Kabir Baug-More de 90 % dos estudantes de lá, adotaram ioga para aliviar um problema médico. À medida que os baby boomers se movem para as décadas onde condições crônicas, como pressão alta, artrite, diabetes e doenças cardíacas, se tornam comuns e, à medida que procuram opções de cura consoantes com seus valores, podemos esperar cada vez mais pessoas que vêm ao yoga por razões médicas.
Alguns vêem essa medicalização do yoga como um problema; Eles temem que fazer ioga por uma aflição corporal banalize essa grande tradição espiritual. Mas isso não dizia respeito aos mestres que eu conheci em minha jornada. Todo mundo chega ao Yoga por causa de algum tipo de sofrimento, diz N.V. Raghuram, professor sênior da Prashanti. Em outras palavras, não importa o que traz uma pessoa ao yoga, um quadril ou um desejo de encontrar Deus: Duhkha é Duhkha.
Timothy McCall é o autor de examinar seu médico: um guia do paciente para evitar cuidados médicos prejudiciais (Citadel Press, 1996). O site dele é www.drmccall.com .
