Depois de assistir a osteoartrite desfigurar e debilitar sua mãe, Virginia McLemore pensou que seu destino estava selado. À medida que envelheci, pensei que também ficaria aleijado um dia, diz o professor de ioga de 66 anos e terapeuta ocupacional em Roanoke, Virgínia. Então, há uma década, quando os primeiros sinais de osteoartrite (a forma mais comum de artrite) apareceram - como protrusões ósseas nas articulações dos dedos - ela se preparou para o pior. Mas o pior nunca veio. McLemore sentiu mais aborrecimento do que agonia da osteoartrite em suas mãos. Desde então, a condição se espalhou pelos pulsos, joelho direito e tornozelo esquerdo, mas quase a desacelerou. Ela ainda caminha, bicicleta e nada todas as chances que ela tem. Ela brinca sobre como seu médico sacode a cabeça em descrença com sua flexibilidade e nível de atividade. Meu médico acha que eu tenho uma incrível tolerância à dor, ela diz com uma risada, mas realmente é o yoga.
Osteoartrite, cuja causa não é totalmente compreendida, afeta um número impressionante de pessoas. De acordo com o Centro Nacional de Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde, aproximadamente 27 milhões de adultos americanos sofrem da doença, incluindo um em três em três idades ou mais. Para uma condição crônica tão comum (o que significa que é gerenciado e não curado), existem poucos tratamentos eficazes. Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, como ibuprofeno e naproxeno, podem proporcionar alívio temporário da dor, mas pouco para melhorar as perspectivas de longo prazo.
Pessoas com osteoartrite que praticam yoga acham que acalma os sintomas físicos e emocionais, diz Sharon Kolasinski, reumatologista da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia. O yoga não apenas exercita com segurança os músculos, ligamentos e ossos dentro e ao redor das articulações, mas também desencadeia uma resposta de relaxamento que pode ajudar a reduzir a dor e melhorar o funcionamento.
McLemore começou a praticar o yoga há 20 anos como uma maneira de conhecer pessoas e ficar em forma. Mas depois de perceber o quanto suas articulações se beneficiaram da prática, ela ficou falando sério. Em 2006, ela completou um curso de treinamento de professores de Yoga Hatha. E hoje, além de ensinar aulas regulares, ela ensina oficinas para pessoas com osteoartrite. Ela credita Yoga por resgatá -la do destino que aconteceu com sua mãe. Não sei se seria móvel agora se não fosse por ioga, diz ela.
Fácil para as articulações
Uma articulação osteoartrítica é aquela em que a cartilagem amortecendo as extremidades dos ossos perdeu a elasticidade e se deteriorou. A cartilagem, diferentemente da maioria dos outros tecidos do corpo, não tem seu próprio suprimento de sangue. Em vez disso, depende do lubrificante natural da articulação (chamado líquido sinovial) para transportar nutrientes e desperdiçar dentro e fora da área. O gênio das articulações é que, quanto mais eles dobram, mais fluido circula através delas, aumentando a capacidade de um movimento ainda maior - um sistema perfeito. Sem costura, ou seja, exceto que, à medida que envelhece, você tende a se mover menos, e as juntas não recebem a mesma circulação de fluidos. Além disso, com o tempo, suas articulações sofrem mais desgaste, incluindo o de pequenos desalinhamentos - como tendo um quadril mais alto que o outro, ou andando com os pés. Apoie com uma propensão genética para a doença, e o resultado geralmente pode ser osteoartrite.
Embora o movimento seja um bom remédio para a osteoartrite, algumas formas de movimento são melhores que outras. A extrema amplitude de movimento do Yoga envia fluido para os cantos obscuros e fendas de cada articulação, diz Loren Fishman, médica da Universidade de Columbia, especializada em medicina de reabilitação e co-autora do yoga para artrite. Isso dá ao Yoga uma vantagem terapêutica sobre outras formas de exercício, como caminhar, andar de bicicleta ou até Tai Chi - tudo isso faz as articulações balançarem, mas de uma maneira mais limitada.
Ellen Saltonstall, professora de Anusara certificada em Manhattan e co-autora de Fishman, atesta os poderes do yoga para conter a dor e a rigidez da osteoartrite. Saltonstall, 60 anos, tem osteoartrite nas mãos, um pé e parte inferior das costas. Ela gerencia a condição com uma combinação de drogas anti-inflamatórias e ioga leves, geralmente praticando 60 a 90 minutos por dia. Sem ele, a dor e a rigidez imediatamente se instalam. Acho que uma prática diária ajuda mais. Quando pulo alguns dias, sinto que tenho 10 anos, diz ela.
Medicina em movimento
Apenas alguns pequenos estudos sobre ioga e osteoartrite foram realizados, mas o que a pesquisa existe mostra grandes pagamentos. Kolasinski, junto com Marian Garfinkel, professora sênior de Iyengar intermediário na Filadélfia, liderou um dos estudos mais bem projetados até o momento. Eles recrutaram sete mulheres com osteoartrite do joelho, nenhuma das quais já havia praticado yoga antes. Por 90 minutos, duas vezes por semana, Garfinkel liderou o grupo através de uma sequência que ela projetou para aumentar sua amplitude de movimento no joelho. Usando adereços, como cadeiras, cobertores, blocos e tiras, as mulheres praticaram Virabhadrasana II (pose do guerreiro II), Baddha Konasana (pose de ângulo ligado) e dandasana (a equipe posicionam), além de muitas outras poses.
O grupo de estudo foi pequeno, mas os resultados, publicado em 2005 no Journal of Alternative and Complementary Medicine, foram inspiradores. Após apenas oito semanas de ioga, as mulheres relataram uma queda de 46 % na dor e uma redução de 39 % na rigidez. O mais emocionante foi que eles se tornaram mais confortáveis em seus corpos, diz Kolasinski. Antes do estudo, uma das mulheres estava com medo de entrar no chão - com medo de que, se ela descesse, ela nunca voltaria. A chance de ajudar as pessoas a se sentirem empoderadas em seus corpos não tem preço.
A maior vantagem do Yoga pode ser sua capacidade de fazer com que os pacientes examinem seus padrões de estilo de vida. Matthew Taylor, presidente da Associação Internacional de Terapeutas de Yoga, aconselha os professores de ioga a olhar além da abordagem prescritiva da prática x asana para sua articulação artrítica. Em vez disso, ele diz, o foco deve ser a criação de um ambiente em que pessoas com osteoartrite podem se fazer as perguntas maiores, como quais comportamentos estão contribuindo para sua dor. Ser muito sedentário está fazendo com que suas articulações se tornem rígidas e doloridas com a falta de movimento lubrificante? Eles estão empurrando seus corpos com muita força, o que pode esticar as articulações? Taylor também incentiva as pessoas a olharem para suas dietas, explicando que açúcares simples e certos tipos de gordura podem exacerbar a inflamação e levar a maior dor e imobilidade. Se você é um ultra-maratonista de 46 anos com artrite, precisa estar perguntando por que está fazendo isso consigo mesmo, diz ele. O mesmo vale para as batatas do sofá campeão - o que dá?
Pratique o amor próprio
Taylor olha para os iamas e niyamas, os fundamentos éticos do yoga, para orientação, especificamente ahimsa (não -arejamento), Santosha (contentamento) e Ishvara Pranidhana (devoção).
Para pessoas com osteoartrite, ele diz, sentado em uma poltrona reclinável por três horas pode ser uma forma de violência para o corpo. Da mesma forma, a violência pode acontecer no estúdio de ioga quando as pessoas não praticam Santosha e honram seus limites. E o conceito de rendição apropriada é crucial para pessoas com osteoartrite, diz Taylor, porque elas precisam dedicar um tempo para desacelerar, criar espaço e perguntar: estou deixando minhas limitações definir quem sou e o que vejo como possível?
Se já houve alguém que se recusa firmemente a se definir por seu diagnóstico de osteoartrite, é Virginia McLemore. Ela diz que seus médicos a alertaram que ela acabaria por precisar de cirurgia - mas ainda não. Estou me dando bem, ela diz. Não posso deixar de pensar: tem que ser o yoga.
Catherine Guthrie escreve sobre saúde e ensina ioga em Bloomington, Indiana.
