Um retiro íntimo de ioga, completo com fontes termais opcionais, inspira um yogini tímido para se conectar com outras pessoas.
Nos últimos dois anos, minha prática de ioga tem sido um refúgio profundamente pessoal do mundo. Muitas vezes me sinto desconfortável, mesmo em pequenas multidões, por isso vou para as aulas onde sei que não encontrarei mais de meia dúzia de estudantes. O que eu realmente amo, no entanto, é praticar pelas janelas de sacada do meu quarto, que ignoram um exuberante jardim da cidade. Com o perfume da madressilva flutuando de baixo e galhos verdes batendo contra o vidro, meu oásis é inspirador, privado e seguro.
But I knew there was a great big yoga community out there, one that I had yet to connect with. I’d often see yogis introducing themselves before class, making plans to meet for tea afterward, and encouraging each other to go further in their practice. Hello was about as far as I could ever get. A part of me was afraid that if I knew the people I practiced with, I would lose my inner focus. And yet I was beginning to feel like a hermit. Perhaps, suggested a co-worker one day, the next step in my evolution as a yogi was to make friends who would support my practice.
Algumas semanas depois, eu me vi levando o longo e sinuoso passeio pela estrada 1 de São Francisco em direção a Big Sur na costa central da Califórnia. Meu destino foi o Festival Anual de Yoga no Instituto Esalen, um lugar conhecido por seus retiros transformadores de ioga, mais de 26 acres de belos terrenos costeiros e fontes termais opcionais de roupas (gulp). E sim, eu estava ansioso.
Uma vez lá, porém, eu sabia que tinha que me comprometer plenamente com a experiência: sem me esconder no meu quarto. Eu estava aqui não apenas para praticar em um ambiente íntimo com iogues - milho, Thomas Fortel, Shiva Rea e Mark Whitwell - mas também para se conectar com outros. Então, depois de deixar minhas malas e pegar uma refeição rápida na sala de jantar, fui direto para os famosos banhos de penhasco e despojado - rápido. Olhe para baixo. Mergulhe. Olhe para a frente.
A água mineral quente acalmou meus músculos doloridos após a longa viagem, mas não conseguiu aliviar minha mente. As pessoas estavam olhando para mim? Eu poderia olhar para eles? Lembrei -me de fazer a barba? Como eu poderia cobrir o máximo possível sem parecer que estava tentando cobrir o máximo possível? Durante todo o tempo em que estava nos banhos, meus pensamentos de corrida nunca desistiam. Cansado de se esforçar tanto para relaxar, fugi no meio de um belo pôr do sol que fazia as ondas do oceano brilharem e dourado. Ainda assim, senti uma sensação de realização. Pensei que isso certamente seria a coisa mais assustadora que eu teria que fazer a semana toda.
Naquela noite, os 175 participantes do festival se reuniram dentro de um grande yurt no centro da propriedade para Kirtan, ou canto devocional, liderado por Bhagavan Das, uma influência precoce no Kirtan americano. Os tecidos de cores vivas foram colocadas ao redor da sala, e pequenos altares com incenso ardente estavam espalhados aqui e ali, dando ao lugar a aparência e a sensação de um festival de boa -fé.
Contato visual
Mas antes do início da música, tive que encontrar um assento. Em todos os lugares que eu olhava, as pessoas se cumprimentavam com abraços quentes e sorrisos radiantes. Alguns claramente se conheciam, mas outros não, e foi surpreendente ver a rapidez com que as pessoas pareciam sentir um senso de conexão.
Ao examinar a sala pouco iluminada para um canto vazio, senti um pequeno puxão na perna esquerda da calça. Estava economizando um lugar, disse um homem sentado no chão ao lado de seu parceiro. Aceitei o convite dele e nos estabelecemos em nossos lugares e nos apresentamos. Momentos depois, o músico Joey Lugassey acalmou a multidão e pediu que começamos a noite, dedicando um tempo para olhar para a pessoa ao nosso lado. Isso não deveria ser um olhar, mas um olhar longo e atencioso nos olhos de um estranho.
Meu vizinho que me pediu para sentar com ele não teve nenhum problema com isso. Seus olhos quentes sorriram pacientemente enquanto eu lutava para me concentrar por mais de alguns segundos. Cada vez que nossos olhos trancavam, eu não pude deixar de desviar o olhar dele, ouvidos ou sobrancelhas acinzentadas, esperando poder fingir o exercício e ninguém notaria. Minhas palmas das mãos ficaram úmidas e eu podia sentir minhas bochechas niveladas. Como foi que posa como o ombro e o herói reclinado nunca me incomodou, enquanto um momento íntimo com um estranho me fez sentir como um fracasso como um yogini?
Tudo bem, meu vizinho disse, apertando minha mão. Você vai entender.
Na manhã seguinte, nos dividimos em grupos menores para iniciar nossa prática de meditação e asana. A instrutora de Vinyasa, Shiva Rea, começou o dia montando um altar para uma variedade de divindades e professores espirituais. O quarto, com paredes do chão ao teto olhando para o mar, era maravilhosamente inspirador. Enquanto Rea iluminava o incenso e uma pequena banda de kirtan preparou seus instrumentos para acompanhar a prática de fluxo de dança, Rea pediu que cada um de nós encontrasse nosso guru. Ela não significava necessariamente uma pessoa: poderia ser qualquer um dos objetos que ela havia colocado no altar, ou se gostássemos, poderia ser a própria natureza. Eu escolhi o oceano e virei meu tapete em direção ao nevoeiro, apenas começando a esclarecer as ondas.
Deixando ir
Foi realmente uma prática revigorante, que começou com a nossa inibição de nossas inibições para dançar e balançar a música do Harmonium. Eu me mudei de uma pose para outra usando, como sugeriu, o som das ondas como meu guia. E no final, a REA anunciou que faríamos nosso Savasana (pose de cadáver) nas fontes termais.
Um dia antes, eu teria me desculpado e voltado para o meu quarto para fazer Savasana sozinho e em paz. Mas Esalen e nossa prática de abertura do coração já começaram a trabalhar sua magia em mim. E assim, com o meu foco virado para dentro, eu calmamente fui para o vestiário em silêncio com os outros, cruzei minhas roupas em uma pilha arrumada e depois respirei fundo. Quando saí, um grupo de cinco pessoas me acenou para me juntar à banheira. Eles me instruíram a deitar na água, costas levemente arqueadas em Savasana, enquanto seguravam minha cabeça e pernas. Fechei os olhos e me rendi.
Flutuando lá, com fundo nu e peito nu na frente de todos aqueles corpos desconhecidos, de alguma forma achei a confiança para deixar ir e me perder na experiência. Não foi até que alguém apertou meus dedos grandes que eu vim, varreu meus cabelos molhados para o lado e viu esses estranhos perfeitos sorrindo gentilmente para mim. E então tudo o que eu podia fazer era olhar profundamente nos olhos deles.
