Quando Sara fala sobre os benefícios de praticar ioga, a mulher de 56 anos de Boston usa os mesmos termos que outros iogues: estar fundamentado e presente, ganhando consciência de seu corpo e sua força, sentindo-se calmo e no controle de seus pensamentos. Mas como vítima de abuso físico e sexual que sofre de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), Sara experimenta essas coisas de maneira um pouco diferente.
Pois Sara - que pediu que seu nome verdadeiro não fosse usado - estar aterrado literalmente significa sentir seus pés no chão; Estar presente significa saber onde ela está e o que está acontecendo ao seu redor. Essas são coisas que ela não sente quando de repente se empurrou no passado, revivendo os episódios da violência de seu ex-marido, como a noite em que ele a perseguiu pela casa e empurrou todas as portas que ela se escondeu para trás.
Pode ser muito difícil ficar em seu próprio corpo quando você está recebendo flashbacks, diz ela. A iluminação muda, e você sente que nem está na sala. Os flashbacks de Sara vêm com pouco aviso e podem ser desencadeados por qualquer coisa que a lembre do abuso.
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Esse doloroso revivimento dos eventos é um sintoma comum de TEPT, um transtorno de ansiedade crônica que pode se desenvolver depois que alguém está envolvido em um evento traumático, seja um agressão sexual ou física, uma guerra, um desastre natural ou mesmo um acidente de carro. Os tratamentos existentes - que incluem terapia em grupo e individuais e medicamentos como o Prozac - trabalham apenas para alguns pacientes.
O yoga pode fazer uma grande diferença, sugerem pesquisas recentes. Em um estudo publicado no ano passado no Anais da Academia de Ciências de Nova York , um especialista em TEPT de destaque descobriu que um grupo de pacientes do sexo feminino que completou oito classes de yoga hatha mostrou significativamente mais melhora nos sintomas - incluindo a frequência de pensamentos intrusivos e a gravidade dos nervos agitados - do que um grupo semelhante que teve oito sessões de terapia de grupo. O estudo também relatou que o yoga pode melhorar a variabilidade da frequência cardíaca, um indicador-chave da capacidade de uma pessoa de se acalmar.
Esta é uma área realmente promissora que precisamos examinar, diz Rachel Yehuda, professora de psiquiatria da Mount Sinai School of Medicine e diretora do programa de TEPT no Centro Médico de Assuntos de Veteranos de James J. Peters, no Bronx. Os soldados que retornam do Iraque têm altas taxas de TEPT e outros problemas de saúde mental; Um estudo relatou o total em um em cada cinco. Os veteranos de outras guerras continuam sofrendo com TEPT - às vezes piorou pelas notícias do Iraque que as lembra de suas próprias experiências.
As descobertas mais impressionantes do estudo foram as próprias descrições dos pacientes de como suas vidas mudaram, diz o autor, Bessel van der Kolk, professor de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Boston e diretor médico do Centro de Trauma, uma clínica e instalação de treinamento em Brookline, Massachusetts. Van der Kolk, que estuda trauma desde a década de 1970, é considerado pioneiro no campo.
Percebi que sou uma pessoa muito forte, diz Sara, que continua praticando ioga. Ela diz que o progresso lento, mas constante que fez, ajuda-a a enfrentar seu ex-marido no tribunal cada vez que ele viola uma ordem de restrição. Ao registrar acusações por todas as ofensas, ela espera enviar a mensagem de que ele não pode mais fazer parte de sua vida. [Yoga] me lembra que, se eu continuar andando, posso chegar lá, ela diz. Eu posso enfrentá -lo em pequenos pedaços e dizer, posso trabalhar com esta peça.
Conexão mental/corporal
Van der Kolk se interessou pela primeira vez no Yoga há vários anos, depois de concluir que os terapeutas que tratam o trauma psicológico precisam trabalhar com o corpo e também com a mente. A memória do trauma está impressa no organismo humano, diz ele. Eu não acho que você possa superá -lo, a menos que aprenda a ter um relacionamento amigável com seu corpo.
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Para saber mais sobre o Yoga, Van der Kolk decidiu experimentá -lo. Ele escolheu Hatha Yoga porque o estilo está amplamente disponível, ficou viciado nele e ficou convencido de que poderia ajudar seus pacientes. A grande questão se tornou: como você pode ajudar as pessoas a enfrentar suas sensações internas? ele diz. Yoga é uma maneira de fazer isso.
Van der Kolk considerou o Yoga um meio seguro e suave de se reagir com o corpo. Yoga restabelece o senso de tempo, diz ele. Você percebe como as coisas mudam e fluem dentro do seu corpo. Aprender técnicas de relaxamento e respiração ajuda os pacientes com TEPT se acalmam quando sentem que um flashback ou ataque de pânico está chegando. E a ênfase do yoga na auto-aceitação é importante para as vítimas de agressão sexual, muitos dos quais odeiam seus corpos.
Os militares já começaram a investigar o potencial terapêutico do yoga. Em um estudo preliminar no Centro Médico do Exército Walter Reed, em Washington, DC, nove soldados ativos com TEPT foram capazes de dormir melhor e se sentiram menos deprimidos após 12 semanas de ioga nidra (também conhecida como sono iogue, uma prática que provoca profunda relaxamento). Eles se sentiram mais confortáveis com as situações que não podiam controlar e, como resultado, sentiram mais controle sobre suas vidas, diz Richard Miller, que atua como consultor dos pesquisadores de Walter Reed. Miller é um psicólogo clínico de Sebastopol, Califórnia, professor de ioga e co-fundador da Associação Internacional de Terapia de Yoga. Um estudo maior de Yoga Nidra, de 100 soldados ativos, está programado para começar no final de 2007 ou no início de 2008. Ainda outro, no Centro Médico de Assuntos de Veteranos de Atlanta, analisará uma combinação de meditação, Hatha Yoga e outras técnicas com veteranos retornados recentemente do Iraque.
Histórias dos soldados
Alguns ex -soldados já descobriram os efeitos calmantes do Yoga. Tom Boyle, que serviu no Vietnã e agora trabalha como conselheiro no Vets Center em Worcester, Massachusetts, começou a praticar dois anos atrás, depois que um paciente lhe disse que o yoga ajudou a controlar seus sintomas. Boyle, desde então, trabalhou com um grupo de ex -soldados - incluindo alguns que serviram no Iraque - que fazem aulas especificamente para veteranos com TEPT no Instituto Central Mass Yoga, na vizinha West Boylston.
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Nosso treinamento militar nos condicionou a uma resposta agressiva à ameaça, explica Boyle. Você tem que ter raiva para cumprir sua missão. Ser capaz de relaxar e se render às poses dissipa a raiva. Os homens em seu grupo também relatam menos problemas para dormir, e um foi capaz de parar de tomar medicamentos antidepressivos.
Tais anedotas promissoras ressaltam a necessidade de mais pesquisas, diz Richard Brown, professor associado de psiquiatria clínica da Universidade de Columbia. Brown ensina sobreviventes de trauma Sudarshan Kriya, uma prática de ioga e meditação criada pelo mestre espiritual indiano Sri Sri Ravi Shankar. Brown, que planeja publicar suas próprias descobertas, diz que muitas perguntas permanecem, incluindo como preparar os pacientes para o yoga, quais sintomas respondem melhor e como integrar o yoga ao tratamento padrão.
Na esperança de explorar essas perguntas, Van der Kolk solicitou financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde. Enquanto isso, ele está trabalhando com Dave Emerson, diretor do programa de ioga do Trauma Center, para desenvolver um protocolo que incorpore o que aprenderam sobre o ensino de ioga a pacientes com TEPT. Por exemplo, o estúdio precisa estar fora de vista do público, e os instrutores não devem tocar nos alunos sem pedir permissão.
Alguns sobreviventes de trauma inicialmente acham ameaçador de ioga. O estudo de ioga teve a maior taxa de abandono de qualquer estudo que já fiz, diz van der Kolk. Era mais assustador para muitas mulheres traumatizadas descobrirem seus corpos do que tomar uma pílula.
A primeira vez que Emerson liderou um grupo de mulheres do centro de trauma em pose de bebê feliz, pedindo -lhes que deitassem de costas, dobram os joelhos com canelas perpendiculares ao chão e segurassem os pés, duas das mulheres saíram. Nunca se voltou. Anne, uma participante de 50 anos que sofreu abuso sexual a partir da primeira infância, não pode entender por que a pose se chama Happy Baby. Quando ela tentou, suas pernas tremiam incontrolavelmente. Para mim, diz Anne (não seu nome verdadeiro), é um bebê esperando para se machucar. Ela prefere Balasana (Childs Pose), o que a faz se sentir protegida e segura.
Respostas tão poderosas ao bebê feliz lideraram Van der Kolk e Emerson a questionar se a pose valia a pena tentar. Eles decidiram continuar ensinando -o com muita gentileza, incentivando os alunos a não experimentá -lo se isso os deixasse desconfortáveis. O objetivo tornou -se que os fazia se sentir seguros em um bebê feliz, diz Van der Kolk. As mulheres que ficaram com isso tiveram mudanças extraordinárias.
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Para Anne, que recentemente conseguiu entrar calmamente na pose, o efeito do yoga foi profundo. Não há como descrever o que isso fez por mim, diz ela. Mais de 20 anos de terapia a ajudaram a continuar a funcionar na vida cotidiana e acabar com comportamentos autodestrutivos. Mas eu não achava que encontraria paz de espírito, ela diz, e agora acho que vou.
Tratamento para trauma
Apesar de sua associação com veteranos de combate, o transtorno de estresse pós -traumático (TEPT) é realmente mais comum em mulheres do que homens. Nos Estados Unidos, 10 % das mulheres e 5 % dos homens têm o distúrbio em algum momento de suas vidas, de acordo com o Centro Nacional de TEPT.
Psiquiatras, psicólogos e assistentes sociais clínicos podem diagnosticar e tratar a condição. Para encontrar um profissional de saúde mental, peça às recomendações ao seu médico ou verifique o site da Associação de Distúrbios de Ansiedade dos Estados Unidos ( www.adaa.org ).
É muito cedo para dizer se o yoga deve substituir a terapia tradicional como um tratamento para o TEPT, diz o especialista em trauma Bessel van der Kolk, professor de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston. Mas ele o recomenda como uma prática complementar. A menos que você faça amizade com seu corpo, ele diz, você não pode se tornar bem.
Try different types of yoga until you find one that suits you, and tell instructors before class if you’re uncomfortable being touched. Don’t feel that you need to explain your trauma history. Yoga is not about talking about your trauma, says van der Kolk.
É sobre você e seu relacionamento com seu próprio corpo.
Para saber mais sobre ioga e trauma, Van der Kolk recomenda Yoga e a busca pelo verdadeiro eu , por Stephen lidar.
Denise Kersten Wills é uma escritora freelancer em Washington, D.C.
