Embora não haja cura para a Alzheimer, a pesquisa sugere que o yoga e a meditação podem desempenhar um papel na prevenção e melhorar os sintomas e a qualidade de vida dos pacientes e seus cuidadores.
Como Julianne Moore apontou tão graciosamente enquanto aceitava o Oscar de Melhor Atriz na noite passada, os filmes são mais do que apenas estrelas glamourosas e quem eles usavam. No caso de Moore, seu papel de vencedor do Oscar como professor de linguística lidando com o início da Alzheimer em Ainda Alice ajudou a chamar a atenção para uma doença incurável que afeta mais de 5 milhões de americanos .
Estou tão feliz que, na verdade, fico emocionado que fomos capazes de iluminar a doença de Alzheimer, disse ela. Tantas pessoas com essa doença se sentem isoladas e marginalizadas, e uma das coisas maravilhosas sobre filmes é que nos faz sentir vistos e não sozinhos. E as pessoas com Alzheimer merecem ser vistas para que possamos encontrar uma cura.
A pesquisa sobre ioga e meditação para Alzheimer
Embora não haja cura para a Alzheimer, pesquisas recentes sugerem que o yoga e a meditação podem desempenhar um papel na prevenção e melhorar os sintomas da doença progressiva, que é a forma mais comum de demência e a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos. No ano passado, no Primeiro estudo para sugerir que a perda de memória pode ser revertida , ioga e meditação foram incluídas como parte de um complexo programa terapêutico de 36 pontos. Outro estudo constatou que o yoga e a meditação podem ajudar os pacientes com Alzheimer e demência e seus cuidadores a socializarem e se sentirem melhor.
Benefícios do exercício do cérebro com ioga e meditação
De certa forma, o yoga e a meditação são exercícios cerebrais que envolvem diferentes partes do cérebro com base nos componentes da prática (respiração, movimento, posturas, cantando, visualização, concentração) e podem ajudar o cérebro a formar novas conexões e se recuperar de lesões, ou como o chamamos, a estimular a neuroplasticidade. Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano na UCLA.
Lavretsky observou que em ambos os estudos mencionados, o yoga e a meditação foram utilizados em combinação com outras abordagens, como exercício, musicoterapia, medicamentos e escovação dos dentes. No entanto, ela diz que a prática e a meditação de ioga podem ser úteis na prevenção da demência (um termo geral para perda de memória e outras habilidades intelectuais graves o suficiente para interferir na vida cotidiana) de várias maneiras.
O estresse crônico e os hormônios do estresse relacionados podem afetar negativamente as estruturas cerebrais importantes para a memória e a cognição, como o hipocampo. O estresse crônico também está associado à inflamação no corpo e no sistema nervoso/cérebro central que está ligado à doença de Alzheimer e a outros distúrbios do envelhecimento. O yoga pode reduzir os hormônios do estresse e os fatores inflamatórios e ensinar um indivíduo ao longo do tempo como lidar com mais eficácia e proteger o corpo de passar pela resposta ao estresse, ela explica, observando que quanto mais jovem você é quando você começa a praticar ioga e meditação, melhor.
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Melhorando a memória com a prática de ioga e meditação
Em pacientes que têm preocupações com perda de memória e alguma comprometimento cognitivo, mas ainda não têm doença de Alzheimer, práticas como ioga e meditação podem ser mais benéficas na prevenção do declínio cognitivo, acrescenta Lavretsky. Nos 7 incríveis benefícios cerebrais da meditação, a escritora Amanda Mascarelli relatou que o neurologista da Wake Forest Rebecca Erwin Wells, MD, e seus colegas encontraram em um estudo piloto de 2013 que os adultos com comprometimento cognitivo leve que praticaram a meditação da atenção plena mostravam menos atrofia no hipocampo que os que não. Suas pesquisas também encontraram meditadores, em comparação com os não meditadores, tinham maior conectividade neural na rede de modo padrão, uma área do cérebro envolvida em atividades como sonhar acordado e pensar sobre o passado e o futuro.
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Redução de estresse para pacientes e cuidadores
Os cuidadores de pacientes com Alzheimer e demência, que geralmente estão sob uma tremenda quantidade de estresse, também podem se beneficiar de ioga e meditação, especialmente quando se trata de bem-estar geral e humor deprimido. Um número crescente de estudos, incluindo o nosso, mostra mudanças cerebrais e cognitivas positivas com a prática, bem como os benefícios nos meditadores de longa data em comparação com os novatos, diz Lavretsky.
Práticas mente-corpo, como ioga e meditação, também podem trazer algum consolo a indivíduos como o personagem interpretado por Moore, que deve lidar com o diagnóstico chocante do início precoce da doença de Alzheimer aos 50 anos.
Yoga e meditação podem ajudar as pessoas com Alzheimer a se sentirem mais felizes e a encontrar paz, especialmente aquelas nos estágios iniciais que estão lutando com a realidade da perda de memória, diz Lavretsky.
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