Em 1996, Hillary Rubin estava vivendo seu sonho de trabalhar na indústria da moda de Nova York, quando uma dormência preocupante nas pernas a enviou ao médico. Uma bateria de testes levou a um diagnóstico de esclerose múltipla, um distúrbio autoimune que pode danificar o sistema nervoso central. A principal causa de incapacidade entre jovens adultos, a EM pode prejudicar o equilíbrio, a mobilidade e até a visão. O diagnóstico levou Rubin a começar a procurar terapias complementares, incluindo ioga, a apoiar sua saúde antes mesmo de iniciar a terapia medicamentosa prescrita por seus médicos.
Desde os primeiros dias de raiva e confusão, a prática de ioga de Rubin permitiu que ela transcenda os desafios físicos e psicológicos da EM, que não tem cura. Agora, um professor de Yoga Certificado em tempo integral, que vive em Los Angeles, Rubin, 37 anos, é livre de sintomas sem medicamentos. A dormência nas pernas dela - em um ponto tão severa que ela temia o colapso - não voltou. Embora ela tenha usado uma variedade de modalidades alternativas para encurralar seus sintomas, incluindo acupuntura e mudanças na dieta, a ioga tem sido sua base - a âncora que não apenas mantém seus sintomas afastados, mas também a ajuda a fazer as pazes com um futuro incerto. Graças ao Yoga, vejo as bênçãos nos desafios da vida, diz ela.
A guerra dentro
Rubin é apenas um dos 10 milhões de americanos que lidam com um distúrbio autoimune - um termo abrangente para mais de 80 condições, incluindo a EM, artrite reumatóide, lúpus e doença de Graves. Uma doença auto -imune ocorre quando o sistema imunológico gira exatamente o que foi projetado para proteger: o corpo. O sistema imunológico identifica mal as células normais como invasores, mas não são, diz Loren Fishman, MD, co-autor de yoga e esclerose múltipla e professora da Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia. Essas células normais podem fazer parte de suas articulações, como no caso da artrite reumatóide; parte do seu tecido conjuntivo, como no lúpus; ou parte de seus nervos, em MS.
Até cerca de 50 anos atrás, a idéia de o corpo se atacar era considerada ridícula. As pessoas não achavam que isso poderia acontecer, porque a idéia era tão contra -intuitiva, diz Noel Rose, MD, PhD, e diretor do Centro de Pesquisa de Doenças Autoimunes da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Agora, é claro, percebemos que a capacidade do sistema imunológico de distinguir entre o que é eu e o que não é eu está longe de ser perfeito.
Os distúrbios autoimunes podem ser complicados de diagnosticar e oneroso de tratar. Nenhuma parte do corpo está além do seu alcance, da pele às articulações e do sangue. Normalmente, os cuidados médicos recaiam a um médico treinado para tratar o órgão em questão (um dermatologista para psoríase, por exemplo, ou um reumatologista da artrite reumatóide). Mas os distúrbios autoimunes geralmente viajam em dois e três, atacando diferentes órgãos e sistemas simultaneamente, o que significa que os pacientes geralmente veem diferentes especialistas em tratamento. Essa abordagem de dispersão pode fragmentar cuidados e diminuir sua qualidade. Portanto, um movimento está em andamento entre os especialistas autoimunes para mudar de foco nas idiossincrasias de cada distúrbio para foco em seus pontos em comum, diz Rose. Precisamos começar a pensar em doenças autoimunes como uma única categoria, como câncer ou doenças infecciosas.
Entre os traços compartilhados de distúrbios autoimunes, há uma propensão a atingir as mulheres com mais frequência do que os homens. Mais de 75 % das pessoas com distúrbios autoimunes são do sexo feminino, tornando essas doenças a terceira líder de doenças crônicas entre as mulheres nos Estados Unidos. Por que as mulheres são mais vulneráveis não são bem compreendidas, mas alguns especialistas pensam que a complexidade dos sistemas imunológicos das mulheres desempenha um papel. O corpo de uma mulher distingue -se de si mesmo de maneira diferente da maneira como o homem é porque é projetado biologicamente para carregar um bebê. As fêmeas são capazes de um feito genético que nada mais na Terra se aproxima, diz Fishman. O sistema imunológico - tão pronto para atacar pessoas de fora - de alguém deixa essas células embrionárias sozinhas.
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Os genes também desempenham um papel. Os pesquisadores identificaram um aglomerado de genes que cria uma predisposição para a autoimunidade. Embora os testes genéticos estejam disponíveis para um punhado de distúrbios autoimunes, sua utilidade é discutível, uma vez que a mera presença de um gene não significa que jamais ativará uma doença. Em vez disso, é necessária uma combinação de fatores genéticos e ambientais para acionar o início.
Tendendo ao corpo e à mente
A autoimunidade é um problema complexo de saúde, e o tratamento requer uma abordagem diferenciada coordenada por profissionais de saúde. Embora não seja uma bala mágica, o yoga pode enfrentar alguns dos desafios compartilhados, tanto físicos quanto mentais. Segundo Fishman, exercícios moderados como o yoga oferecem uma sensação de calma e bem-estar que reduz a produção de estressores físicos e mentais do corpo que comprometem o sistema imunológico.
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Em um nível físico, os estudos mostram que o yoga estimula o sistema nervoso parassimpático (a influência calmante), o que reduz a resposta ao estresse do corpo. Isso pode ter um efeito profundo no sistema imunológico. Além disso, novos estudos mostram que o exercício moderado pode reprimir a inflamação no corpo, o que é comum na doença auto -imune. Isso ocorre porque o sistema imunológico envia seu exército de glóbulos brancos, mas sem uma batalha para lutar, eles inflamam o tecido próximo.
Ainda assim, controlar em uma doença auto -imune dificilmente é uma questão simples de relaxar ou fazer exercícios regulares. Os especialistas, no entanto, concordam com uma coisa: o yoga pode ajudar a aliviar os consideráveis desafios psicológicos de viver com uma condição crônica. Um dos presentes mais importantes do yoga é uma conexão interior com a realidade de que você não é seu diagnóstico, diz Gary Kraftsow, fundador e diretor do Instituto Americano de Viniyoga. As pessoas que sofrem de distúrbios autoimunes precisam mudar sua fixação para longe do corpo para algo mais profundo, algo que é imutável. Não importa se você está feliz ou triste, com dor ou não com dor, com ou sem diagnóstico, há algo imutável em cada um de nós, e isso é fundamentalmente nossa consciência.
Kelly McGonigal, psicóloga da saúde da Universidade de Stanford e autora de Yoga para alívio da dor, vê a necessidade de uma mudança semelhante em seu trabalho com pessoas que lidam com distúrbios autoimunes. Uma grande parte da prática de ioga e meditação é aprender a escolher o foco de sua atenção, diz ela. Escolhendo que sensações no corpo valem a pena atender e como deixar de lado o resto.
Esse foi o caso de Kate Porter. Em 2000, a dor generalizada a tornou incapaz de andar sem apoio e manteve sua casa por quase quatro anos. Eventualmente, o diagnóstico foi lúpus, um distúrbio autoimune caracterizado por uma inflamação do tecido conjuntivo. Uma mistura de analgésicos e anti-inflamatórios se levantou, mas não foi até ela descobrir o yoga que fez as pazes com seu corpo. Yoga me ajudou a recuperar e manter minha saúde, diz ela. Mas também me ensinou a aceitar que, às vezes, só posso fazer um pouquinho do que gostaria de fazer, que perfeito é o melhor que você pode fazer em um dia específico. Hoje, Porter, 33 anos, é um instrutor de ioga certificado que ensina uma mistura de Hatha, Vinyasa e Iyengar Yoga perto de sua casa em Cingapura. Ela ainda tem dor, que varia em intensidade de semana para semana, e ainda leva os analgésicos e os anti-inflamatórios, mas sente que sua prática de ioga é o melhor remédio. Sem exercícios, minha dor aumenta intensamente e assustadoramente, ela diz. O que torna o ioga ideal são a multidão de variações e modificações de poses que as tornam acessíveis, independentemente das restrições do meu corpo.
Vivendo o momento
A ênfase do Yoga em estar no momento é especialmente útil para pessoas que lidam com os altos e baixos de viver com um distúrbio autoimune. Há momentos em que os sintomas são mínimos, diz McGonigal, mas há outros momentos em que eles o bate. Você tem que se adaptar a ambos. O yoga é aprender a ficar com seu corpo e observar o que ele precisa e é capaz neste momento. Esse processo se traduz muito bem em aprender a gerenciar uma doença crônica.
Yoga’s physical and mental benefits for autoimmunity were illustrated by a small study published in the medical journal Alternative Therapies. Twenty women with rheumatoid arthritis enrolled in the study. Half the women did nothing. The other half took a 10-week hatha yoga course. Those women met with an instructor three times a week for 75 minutes. Each class began with 5 minutes of breathing exercises, moved through a series of traditional asanas, and ended with a short meditation. After 10 weeks, the women in the yoga group not only reported better balance and functioning and less pain but also experienced less depression than those in the control group.
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McGonigal se pergunta se o humor das mulheres melhorou porque o yoga os ajudou a se reconectar com seus corpos de maneira significativa. Com distúrbios autoimunes, pode haver uma sensação de traição, porque o corpo está literalmente se atacando, diz ela. Aprender a se relacionar com o corpo de uma maneira compassiva pode ser muito cura. Independentemente de como as melhorias surgiram, Pamela Bosch, a principal autora e professora de fisioterapia na Escola de Ciências da Saúde do Arizona, em Mesa, ficou satisfeita com os resultados do estudo. Eram mulheres que lutavam contra a doença há mais de 20 anos e, em 10 semanas, o yoga fez uma enorme diferença no dia-a-dia.
Rubin vê sua prática de ioga como um meio de mantê -la bem e saudável, seja a mente dela ou seu corpo ou ambos que precisam de atenção. Minha prática de meditação e ioga é um lugar onde fico limpo e curo, diz ela. Apenas parar no meio de uma prática para respirar e o foco chega à parte real do que está acontecendo para mim. O Yoga me deu uma consciência de ponta única para a qual eu posso voltar em qualquer situação estressante, e isso, para mim, é o segredo de permanecer equilibrado.
Uma jornada de volta à saúde
O conto inspirador de cura de uma mulher.
Hillary Rubin discovered yoga in her chiropractor’s office. That’s where she first saw the book Light on Yoga, B. K. S. Iyengar’s definitive text. As she turned the pages, gazing on the black-and-white photos of a young Iyengar twisted into seemingly impossible poses, she felt inexplicably drawn to the practice. With her curiosity sparked, she sought out her first yoga class. Her timing was fortuitous. A few months later, the complaint she’d presented to her chiropractor—a feeling of pins and needles in her feet—had spread to her left hand, arm, and chest. After seeking numerous medical opinions, she was diagnosed with multiple sclerosis. Only 24 years old, she spiraled into a black hole of denial, depression, and anger. I was mad at God. I blamed everyone and, ultimately, myself, she says. I felt like a failure. Yoga offered a tool by which she could find peace in her body.
Rubin experimentou diferentes professores e estilos antes de encontrar um instrutor cujas palavras afundaram em sua psique como fishhooks. Eu faria duas aulas de volta e beberia nas palavras do meu professor que redefiniam a conversa negativa em minha mente, o que estava causando mais dor do que qualquer diagnóstico, diz ela. Dizem que eu importava no mundo, que minha expressão fez a diferença e que havia mais para mim do que meu diagnóstico, me inspirou a voltar ao meu tapete de novo e de novo. Ela não sabia disso na época, mas a abordagem sincera de seu professor foi fundamentada nas palavras, temas e filosofia de Anusara, um estilo de ioga fundado por John Friend.
Durante esses primeiros dias, Rubin não deixou a dormência e o formigamento nas mãos e nos pés que a impedem de fazer ioga. Em vez disso, ela se aproximou do tapete com respeito e uma consciência de suas limitações, como a necessidade de descansar na pose da criança se a sala ficar muito quente e uma disposição de escavar as emoções sob seu medo e tristeza. Yoga me ajudou a perceber que estava me sentindo vitimado pelo meu diagnóstico, diz ela. Decidi virar as mesas e assumir a responsabilidade por minha própria saúde.
Rubin explorou uma recompensa de tradições de cura complementares e alternativas, de tudo, desde o Ayurveda até a acupuntura e as afirmações. Lentamente, gradualmente, quando ela voltou sua atenção para dentro, seus sintomas se retiraram e ela se desmaiou da medicação. Hoje, 14 anos após seu diagnóstico inicial, Rubin, agora com 38 anos, está livre de sintomas e medicamentos, o que não é necessariamente típico. Ela credita sua mudança de paradigma do medo em direção ao empoderamento por reformular sua vida. Através do yoga, aprendi a ouvir meu corpo e cuidar disso com amor e devoção, diz ela. Eu costumo meu corpo como faria um carro vintage. Minha respiração é o combustível e minha prática é minha sintonia.
Rubin se reserva duas horas todas as manhãs para o autocuidado. Durante esse período, ela pode meditar, praticar Yoga (uma mistura de asanas restauradoras, terapêuticas e desafiadoras, dependendo do dia), faça uma caminhada ou escreva em seu diário. Posso até dormir um pouco mais, ela diz. Alguns dias são mais enérgicos que outros; Eu apenas ouço e faço o que meu corpo pede.
Embora ela teça muitas modalidades em sua cura, a ioga é sua base. Minha prática de Asana abre o fluxo de energia no meu corpo, diz ela. Isso me traz insights, aprofunda minha criatividade e aprimora minha intuição. Isso me faz perceber que estar no meu corpo é realmente um presente.
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Catherine Guthrie é escritora freelancer e instrutora de ioga em Bloomington, Indiana.
