Rachel Carlton Abrams, MD, conhece em primeira mão como os horários de sono dos adolescentes instáveis podem ser. Três anos atrás, sua filha de 17 anos não conseguiu adormecer até a meia-noite na maioria das noites, o que resultou em manhãs desagradáveis nos dias escolares. A pouca luz, os chás do sono e as noites sem tela não estavam ajudando, então Abrams decidiu adicionar outro elemento à rotina noturna: uma baixa dose de melatonina, um suplemento hormonal que pode ajudar a regular o ciclo do sono. Pesquisas mostram que tem sido eficaz com problemas de sono, como o jet lag, mas não com insônia crônica.
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Mas essa melatonina funcionou como mágica para sua filha, diz Abrams, um médico integrativo de medicina de família e autor do livro Corpo -horário . Como médico e pai, sei que todos somos sugestões: se a mente acredita que ficará com sono, ficará com sono.
Irina Todorov, MD, médica integrativa de medicina de família da Cleveland Clinic em Ohio, teve uma experiência semelhante com um de seus pacientes, que sofreu com dor crônica no joelho por mais de um ano. Papers de balcão, fisioterapia e injeções não haviam ajudado, e a cirurgia de substituição do joelho foi a próxima etapa provável. Mas Todorov queria tentar mais uma coisa primeiro. Ela recomendou o paciente começar a tomar Boswellia serrata , também conhecido como incenso indiano. Embora a pesquisa sugira que o suplemento à base de plantas possa reduzir a dor e a inflamação da osteoartrite do joelho, geralmente leva várias semanas. Mas a paciente de Todorov relatou que na manhã seguinte a tomar a primeira dose, sua dor se foi completamente e ficou assim.
Algum desses suplementos poderia ter funcionado tão rápido e completamente por conta própria para curar a insônia e a dor crônica? Possivelmente. Sem conduzir ensaios clínicos controlados, não podemos saber com certeza, mas ambos os médicos creditam sua simples sugestão com os sintomas diminuídos - em outras palavras, o efeito placebo.
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Qual é o efeito placebo?
A premissa básica de um placebo pode ser entendida olhando para ensaios clínicos: quando um novo medicamento está sendo testado para determinar se ele funciona, um grupo de participantes do estudo recebe o medicamento real e outro grupo recebe uma pílula de açúcar ou seu equivalente (um placebo). Parece exatamente a coisa real, mas é completamente inerte. Se o medicamento não tiver um desempenho significativamente melhor que o placebo, é considerado uma falha. Embora a maioria dos novos medicamentos e tratamentos - 90 %, de fato, faça seus ensaios clínicos e não receba a aprovação da administração de alimentos e medicamentos, mesmo os que passam geralmente demonstram baixa sensibilidade do ensaio, que é a capacidade de diferenciar entre um tratamento eficaz e um placebo.
Porque placebos não apenas olhar Como a coisa real; Eles rotineiramente se comportam como isso também. Não há um número duro e rápido e varia de acordo com a pessoa e a condição, mas o efeito placebo é estima-se que seja responsável por até 50 % da melhoria nos experimentos de dor. E de acordo com um estudo de 2020 publicado no New England Journal of Medicine , até 25 % dos pacientes que receberam placebos em ensaios clínicos interromper o uso devido aos efeitos colaterais relatados. Além disso, em uma revisão de 2019 de ensaios clínicos de antidepressivos, Irving Kirsch, PhD, diretor associado do programa da Harvard Medical School em estudos de placebo e encontro terapêutico (PIPS), levou -o a mais que a devolução da resposta (se não todos) dos benefícios dos antidepressivos no tratamento da depressão e da ansiedade é devida à resposta ao site.
O efeito placebo também não acontece apenas com pílulas. Os pacientes também experimentaram a resposta do que é conhecido como procedimentos simulados - cirurgias falsas, ultrassom e acupuntura que parecem e parecem a coisa real, mas não entregam tratamento real - conduzidos durante os estudos de pesquisa. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que a acupuntura forneceu aos pacientes com câncer de mama com alívio de ondas de calor e outros sintomas da menopausa. Mas os participantes também relataram se sentir melhor após a acupuntura simulada que usavam agulhas retráteis para picar a pele sem penetrá -la. Em um famoso estudo de 2002 da cirurgia artroscópica do joelho, os pacientes do grupo placebo-que não receberam nada mais do que uma incisão no joelho cirúrgica-relataram alívio da dor e melhorar a função do joelho dois anos após o processo com a mesma frequência que aqueles que receberam a cirurgia real.
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Matthew Matava, MD, cirurgião ortopédico e chefe de medicina esportiva da Universidade de Washington em St. Louis, viu respostas de placebo em seus próprios pacientes, às vezes antes mesmo de qualquer tratamento ser administrado. Eu tive várias pessoas me dizendo que se sentiram melhor depois que uma ressonância magnética terminou, diz ele. Isso é confuso: uma ressonância magnética simplesmente cria imagens, mas não contém mecanismo de cura. Outros pacientes de Matava relataram sentir menos dor nas articulações depois de tomar suplementos de colágeno, embora a pesquisa que prove sua eficácia seja limitada, e Matava não está convencido de que trabalhe.
Mas se seus pacientes puderem se sentir melhor sem cirurgia, o que aumenta o risco de infecção e exige períodos de recuperação desconfortáveis e às vezes longos, Matava considera uma vitória - mesmo que ele não tenha certeza de como isso acontece. Eu digo a eles: 'Não tenho nenhuma explicação fisiológica ou anatômica para isso. Pode ser um efeito placebo. Francamente, porém, eu realmente não me importo, desde que você esteja melhor '', diz ele. Ele não está sozinho. Embora os placebos tenham sido tradicionalmente demitidos como falsos pela medicina ocidental, recentemente a comunidade médica vem chegando ao fenômeno e está olhando para o que é, por si só - um poderoso tratamento potencial.
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Cura em sua cabeça
Historicamente, os placos mantiveram um estigma negativo. Eles eram folhas de drogas fracassadas, símbolos de skulduggery. Charlatans vendeu óleo de cobra para curar uma série de doenças. Os médicos usaram um placebo (o que significa que vou agradar em latim) para pacificar pacientes doentes quando os tratamentos eram desconhecidos ou indisponíveis. Placebos eram fonias disfarçadas de produtos farmacêuticos.
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Por um longo tempo, os médicos descartaram o fato de que os placos costumam fazer com que seus pacientes se sentissem melhor, diz Abrams. Há um equívoco há muitos anos que não é uma cura real se a cura aconteceu em sua cabeça, o que de alguma forma sugere que o que você pensa ou sente é separado da fisiologia do seu corpo. Isso tem sido usado depreciativo na medicina ocidental para insultar e desacreditar pacientes e mecanismos de autocura, quando está realmente claro que sentimentos e pensamentos afetam todo o corpo, incluindo medidas químicas e fisiológicas da saúde.
Ted Kaptchuk, professor de medicina e diretor de PIPs em Harvard, é um dos principais especialistas do mundo no fenômeno do placebo. Em meados dos anos 90, ele foi recrutado por Harvard para estudar medicina e acupuntura chinesa para determinar se eles funcionavam melhor do que um placebo.
Perguntei aos meus empregadores em Harvard, 'o que exatamente é um placebo?' E eles me disseram: 'É uma substância inerte eficaz', lembra Kaptchuk. E eu pensei, Essas são pessoas realmente inteligentes. Como eles poderiam dizer algo que é uma substância inerte tem um efeito? Isso é um oxímoro. Decidi que a pergunta mais interessante para mim foi: o que é esse efeito placebo? Foi então que ele decidiu dedicar o trabalho de sua vida a pesquisar o que é e como funciona.
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Compreendendo o efeito placebo
Quando se trata de entender como o efeito placebo funciona, os especialistas sabem uma coisa com certeza: eles não sabem exatamente. Quem pensa que entende o efeito placebo é um pouco ilusório, diz Kaptchuk. Mas existem algumas teorias.
A pesquisa determinou que o efeito placebo é mais forte e ocorre de maneira mais consistente em condições subjetivas, como dor, ansiedade, náusea, depressão, fadiga, ondas de calor, enxaquecas e síndrome do intestino irritável. Kaptchuk diz que quanto mais fácil uma doença é se identificar com um exame de sangue ou ver em um raio-x, menor a probabilidade de responder a um placebo. A malária não é afetada por uma pílula de placebo, diz ele. Os tumores de câncer não são encolhidos por placebos. Você não abaixa o colesterol com placebos.
Em vez disso, um placebo altera nossa percepção de um sintoma que decorre de outra condição, como dor ou náusea de enxaquecas, câncer ou síndrome do intestino irritável. Mas não é apenas como achamos que estamos experimentando a dor ou a náusea: os placebos têm efeitos fisiológicos demonstráveis no cérebro.
A tecnologia de neuroimagem mostra que os placebos ativam várias regiões que liberam neurotransmissores - endorfinas, dopamina, canabinóides - que se comunicam com o sistema nervoso e regulam nossas sensações e percepções de dor e outros sintomas, diz Kaptchuk.
Com base em seus estudos clínicos de placebo, Kaptchuk identificou três elementos colaborativos entrelaçados que ele acredita desencadear uma resposta de placebo: o que ele chama de símbolos e rituais do tratamento e a relação entre o paciente e o provedor.
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Imagine uma visita ao escritório de um médico. Os símbolos de tratamento estão por toda parte - o nome da prática na porta, os diplomas emoldurados na parede, luvas de látex, casacos de laboratório branco, estetoscópios e almofadas de prescrição. Reconhecemos essas coisas e atribuímos significado a elas. Para nós, eles representam cuidados médicos.
Esses símbolos estão enredados com o que Kaptchuk chama de rituais de tratamento: a série de ações que o paciente e o fornecedor tomam para iniciar a cura.
Consider how taking a class at a yoga studio is imbued with ritual, even before we move into the first pose. We don our yoga clothes, enter the space, remove our shoes, set up our mats and props, and immediately we may feel more relaxed and centered as we wait for class to start. The same principle applies to rituals in the health care setting. The interactions leading up to treatment tell the brain we have entered an environment conducive to healing—the process of care has begun.
O componente final que Kaptchuk acredita iniciar uma resposta de placebo é a relação entre o paciente e o provedor. Pesquisas sugerem que os pacientes têm maior probabilidade de experimentar um efeito placebo ao trabalhar com um médico que eles decidiram ser agradáveis e competentes. Segundo Kaptchuk, o efeito placebo é 50 % mais forte quando há uma interação positiva com um provedor.
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Considere práticas de cura como ioga, meditação, acupuntura e reiki. Essas modalidades trabalham com o sistema nervoso parassimpático, reduzindo a freqüência cardíaca e induzindo um estado de calma e relaxamento, diz Chasse Bailey-Dorton, MD, chefe de oncologia integrativa do Levine Cancer Institute em Charlotte, Carolina do Norte. Algumas dessas modalidades não foram pesquisadas de forma robusta; portanto, os mecanismos exatos pelos quais eles trabalham não são conhecidos com precisão. Mas parte do que está acontecendo pode ser uma resposta de placebo iniciada pelo ritual do tratamento e pelo relacionamento do paciente-praticante, diz Bailey-Dorton. Isso, combinado com nosso próprio condicionamento e abertura à eficácia potencial de um tratamento, desencadeia uma cascata de eventos no cérebro e no corpo - e, embora isso seja tanto quanto os especialistas sabem sobre o que causa um efeito placebo, são informações suficientes para funcionar para nosso benefício.
Um dos princípios centrais da medicina integrativa é que ela é centrada no coração e centrada no paciente, diz Abrams. Cuidar com seus pacientes é realmente essencial para a cura deles. Quando você entra nos cuidados de um praticante, você se sente seguro? Você se sente ouvido? Esses fatores têm um impacto dramático nos seus resultados de saúde.
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Especialistas concordam que há uma conexão entre a mente e o corpo. Se você já teve palmeiras suadas antes de uma entrevista de emprego ou borboletas antes de fazer um discurso, você o experimentou, diz Bailey-Dorton. Sentimentos que começam no cérebro - nervo, ansiedade, sobrecarga - podem causar sensações físicas no corpo. Se a conexão mente-corpo é poderosa o suficiente para causar borboletas, o que mais é poderoso o suficiente para gerar para ajudar nosso corpo a curar? ela diz.
E, no entanto, os especialistas não concordam com o escopo do efeito placebo ou como ele se relaciona com a conexão mente-corpo. Alguns, como Kaptchuk, confinam a resposta a certas circunstâncias em condições clínicas. Outros, como Abrams, dizem que é evidência da capacidade do corpo de se curar.
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Toque no seu curandeiro interno
Embora o efeito placebo ainda esteja envolto em muito mistério e debate, existem maneiras de explorar por conta própria. Criar símbolos e rituais de cura em casa pode ser tão poderoso quanto aqueles que encontramos no escritório de um médico, diz Lissa Rankin, MD, fundadora de todo o Instituto de Medicina da Saúde e autor de Mente sobre medicina . Crie um altar doméstico que você associe à cura, diz ela. Imbuque suas ervas, suplementos e produtos farmacêuticos com seus próprios rituais: siga -os, onda o incenso sobre eles, ore a eles.
Emparelhados com visitas a profissionais de carinho, nossos próprios rituais de cura podem incentivar uma resposta de placebo e ajudar a relaxar, diz Rankin. Crença positiva, meditação, oração e a presença amorosa de um verdadeiro curandeiro relaxam o sistema nervoso, tirando-nos da luta crônica ou o voo que causa doenças, ativando os mecanismos naturais de autocura do corpo, diz ela.
Para esse fim, a visualização, com sugestões guiadas de um profissional de saúde confiável, é uma ferramenta poderosa associada ao efeito placebo. Quando meus pacientes têm procedimentos, mesmo desagradáveis, como injeções ou quimioterapia, os visualizo que a substância que entra em seu corpo é positiva e fará seu bom trabalho para ajudá -los, diz Abrams. Eles podem imaginar que a quimioterapia é rosa e envolvendo o câncer e deixando o tecido saudável sozinho. Essa técnica tem algum peso científico por trás disso. Em um estudo clássico da década de 1990 pelo psicólogo Henry Bennett, pacientes cirúrgicos que visualizaram o sangue se afastando do local da incisão durante a cirurgia e voltando ao local depois tiveram mensuravelmente menos perda de sangue durante a operação.
Dado isso e o crescente corpo de evidências do poder de Placebos, Kaptchuk quer ver os médicos adotarem e prescrever Placebos de etiqueta aberta. Não há grupos randomizados, sem decepção - apenas o placebo de um fornecedor de confiança. Os placebos podem mitigar os efeitos da náusea, ansiedade e dor que os pacientes com câncer geralmente experimentam durante o tratamento, principalmente quando combinados com outras práticas de cura, como ioga ou meditação, ou fornecer uma alternativa aos produtos farmacêuticos com efeitos colaterais que variam de analgésicos levemente desagradáveis, como analisadores de opióides levemente.
Afinal, diz Kaptchuk, a pílula humilde de açúcar emergiu como o tratamento médico mais poderoso e mais confiável que temos, em inúmeros estudos de inúmeras drogas e tratamentos para inúmeras condições: o tratamento mais comum em toda a literatura médica é o controle de placebo de ensaios clínicos randomizados, diz ele. Nos sintomas subjetivos, esse placebo geralmente imita, mais ou menos, o efeito do medicamento. Isso é inacreditável. Estamos falando de centenas de milhares de pessoas. Não há evidências melhores para nada.
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