Estou sentado em um sofá de couro em um armazém despretensioso em Denver. Há uma mesa de pingue-pongue atrás de mim, mas não estou em uma festa-estou fazendo meu cérebro digitalizado. Estou usando uma peça de tecnologia impressionante chamada WAVI Headset. Em forma de capacete elegante de bicicleta e projetado pela empresa italiana Momo (conhecida por seu trabalho com a Ferrari, Ducati e Logitech), o dispositivo se encaixa confortavelmente no topo da minha cabeça, enquanto sua rede de 19 eletrodos cinzentos varre silenciosamente minhas ondas cerebrais.
O capacete wavi, criado pelo engenheiro Ted Altshuler, astrofísico Dave Oakley e o fundador da CROCS, Scott Seamans, mede a reatividade cerebral ou a reação cognitiva medida de uma pessoa a um estímulo. A reatividade cerebral é um bom marcador de como o cérebro de uma pessoa está funcionando em relação ao envelhecimento, bem como após uma concussão ou outra doença.
Cada vez que Wavi examina seu cérebro, ele cospe um instantâneo de sua reatividade. Ao fazer várias varreduras durante um período de tempo (Oakley recomenda de mensalmente a anual), o dispositivo mede a positiva mudanças - como fazer mais cardio - melhorar o desempenho cerebral.
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Ouvi pela primeira vez sobre o capacete Wavi através de um projeto de pesquisa no Instituto Biofrontiers da Universidade do Colorado Boulder, na mesma rua de onde moro. Os pesquisadores estavam coletando dados sobre funcionalidade cerebral e rastreando -os ao longo do tempo. Não fui aceito no estudo, mas fui convidado para uma demonstração do dispositivo.
Minha curiosidade foi despertada. O dispositivo poderia mostrar os efeitos positivos do yoga na cognição? Minha prática é uma grande parte da minha vida: sou o diretor executivo do Back Yoga Foundation (GBYF), uma organização sem fins lucrativos que ajuda a oferecer ioga aos necessitados, incluindo veteranos; pessoas encarceradas; e indivíduos que enfrentam doenças mentais e físicas, como câncer e depressão. Fiquei curioso se as pessoas que o GBYF serve poderiam usar o dispositivo para ver melhorias em seu cérebro funcionando após uma sessão de ioga - ou um mês de aulas. Então fui para o armazém.
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Como funciona
O Wavi usa o eletroencefalograma, ou EEG, testes (é para isso que servem esses eletrodos) para registrar a reação do cérebro a sons e imagens. Enquanto usava o capacete, me pediram para clicar em um mouse de computador sempre que ouvia um tom irregular e agudo em meio a tons mais baixos. Este teste, chamado P300, mede três coisas: quão rápido meu cérebro processa o estímulo auditivo ou visual, a força desse processamento e a rapidez com que reagi fisicamente ao estímulo clicando no mouse. O P300 é pesquisado desde a década de 1960 e é uma boa indicação de saúde cognitiva com base na idade.
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O capacete também mede a variabilidade da freqüência cardíaca, ou VFC, uma medida da variação no tempo entre cada batimento cardíaco em milissegundos. A VFC é controlada pelo sistema nervoso autonômico, que regula processos inconscientes, como respiração e digestão, e desempenha um papel principal na resposta de luta ou fuga.
Você pode ter uma noção do seu VFC, sentindo seu pulso no pulso ou pescoço enquanto respira profundamente. Ao expirar, o intervalo entre os batimentos cardíacos fica mais longo (a freqüência cardíaca diminui). Quando você inspira, o intervalo fica mais curto (a frequência cardíaca aumenta). Uma alta VFC indica níveis mais baixos de estresse e ansiedade. Pessoas que são reativas a tensões menores - geralmente aquelas que sofreram trauma - tendem a ter menor VFC e podem estar em maior risco de desenvolver doenças cardíacas, depressão e câncer.
O capacete WAVI mede ondas cerebrais para fornecer informações sobre como atividades positivas como corrida ou ioga podem melhorar o desempenho do cérebro ao longo do tempo. Foto: Cortesia Dave Oakley
Compreender os dados
No final do teste de 12 minutos, fiquei armado com uma compreensão da minha função cerebral atual. Fiquei satisfeito ao saber que tinha uma VFC robusta, o que significa que provavelmente não ficaria estressado. Eu também tive uma forte leitura de EEG - uma grande marca de função cognitiva.
Oakley explicou que repetir o teste pode mostrar alterações que podem me ajudar a gerenciar melhor potenciais declínios cognitivos e circunstâncias inesperadas de saúde quando chegam - ou melhor ainda - antes de chegarem. Também pode me ajudar a tentar identificar o impacto que minha prática de ioga tem na saúde do meu cérebro. Por exemplo, se eu testar anualmente e observar que meus marcadores de desempenho estão piorando drasticamente em qualquer área específica, posso tentar trabalhar com meus treinadores ou clínicos em soluções para melhorá -los ou descobrir o que está errado.
O cérebro está sempre mudando, disse Oakley. A verdadeira questão é como a sua linha de base muda, depois, digamos um mês de aulas de ioga. Até agora, ele diz, parece promissor.
A equipe de Oakley também está usando o dispositivo para examinar se a meditação guiada pode melhorar a reatividade cerebral nos membros dos militares que foram diagnosticados com TEPT. Ainda não há evidências conclusivas suficientes, mas pode ser um divisor de águas, diz Oakley.
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Atualmente, você pode testar wavi através de médicos selecionados, clínicas de bem-estar, universidades e clubes esportivos (encontre um perto de você em wavimed.com ; O custo do teste limpo da FDA pode variar de US $ 50 a US $ 120 por sessão), mas a empresa está trabalhando para tornar a tecnologia ainda mais amplamente disponível. Tendo tentado por mim mesmo, posso ver Wavi sendo usado no futuro em programas de ioga trabalhando para superar as impressões de trauma. Feedback científico positivo como esse pode complementar o que nossos próprios programas já usam - uma medley de práticas de ioga e atenção plena para cura e transformação - para ajudar as pessoas a quantificar e visualizar o que está acontecendo em seus cérebros, e como essas sinapses podem disparar de maneira diferente ao longo do tempo enquanto trabalham em direção a mudanças positivas.
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