Eu completei 40 em maio passado e, aparentemente, estou prestes a cair em anos de desespero. Porque, de acordo com amigos e colegas que atingiram esse marco alguns anos antes de eu (para não mencionar pesquisadores), minha crise na meia -idade está chegando. Mas eu não compro. Claro, eu preciso de pelo menos uma hora de meditação com uma meia, uma meia (sem brincadeira) e 1,5 (não mais, nem menos) xícaras de chá de sono para adormecer, mas não é isso que eu chamaria de crise.
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Jonathan Rauch, jornalista premiado e autor de The Happiness Curve: Why Life melhorar depois de 50 também rejeitar a idéia de uma crise na meia-idade, um termo cunhado em 1965 pelo psicólogo Elliott Jaques. Ele prefere chamá -lo de queda ou, em dias talvez menos otimistas, uma garoa constante de decepção. Ainda é muito sombrio se você me perguntar.
Vários estudos de adultos em países ao redor do mundo mostram uma forma de U na escala de felicidade à medida que envelhecemos. De fato, de acordo com Rauch, ele aparece com tanta frequência e em tantos lugares que muitos pesquisadores de felicidade consideram isso garantido. A forma de U sugere que as pessoas se sintam bem na casa dos 20 anos e depois ficam um pouco mais infelizes na casa dos 30 anos - até que tudo o que se destaca na quinta década. De fato, de acordo com um novo estudo do professor de Dartmouth, David Blanchflower, que examinou tendências em 132 países, o tempo de pico da vida para a miséria acontece por volta dos 47 anos. Talvez seja por isso que meus amigos preferem dizer que estão comemorando o 20º aniversário do seu aniversário de 20 anos do que orgulhosamente o Big 4-0.
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Há boas notícias, no entanto. Estudos do Blanchflower e do pesquisador britânico Andrew Oswald Bearão isso. Suas descobertas sugerem que o bem-estar diminui constantemente (além de um pontinho por volta dos 20 anos) até aproximadamente 50; Em seguida, sobe em um caminho até os 70 anos; Depois disso, diminui um pouco até os 90 anos de idade. A felicidade se aprofunda à medida que envelhecemos, como um bom vinho. Mas até então - o que? Aqueles de nós, na faixa dos 40 anos, estão destinados a se mover e aguentar nosso tempo até que possamos obter um desconto sênior? Não, obrigado. Felizmente, o pesquisador da Universidade da Pensilvânia, Matt Killingsworth, tem um ponto de vista diferente. Ele descobriu que a felicidade está ligada a estar presente - não se preocupe com o passado ou até a cobiçando a aposentadoria.
Decidi partir para encontrar uma maneira de passar por essa citação de ponto baixo, sem entrar no modo de crise. Tem que haver uma maneira de ser feliz - não importa o que as tendências sugerem - em qualquer idade.
Tem que haver uma maneira de ser feliz - não importa o que as tendências sugerem - em qualquer idade.
O que é felicidade, afinal?
Claramente, como uma pessoa define a felicidade afeta sua percepção dela - e há inúmeras definições a serem consideradas, desde as tradições antigas até as modernas acadêmicas. No mundo do yoga, por exemplo, existem pelo menos quatro tipos de felicidade. Santosha (contentamento) implica uma sensação de prazer; Estar contente com o que você tem, quem você é e onde está neste momento. Estamos mais felizes quando não desejamos ser melhores, mais ricos, mais gentis ou qualquer outro tipo de diferente. Sukha (facilidade ou, literalmente, um bom espaço) é o conforto ou doçura que sentimos, mesmo no meio de confusão ou tempos turbulentos. Para algumas pessoas, Mudita (alegria simpática) é a mais difícil de todas. Ele nos pede para sermos alegres para aqueles que são mais felizes; Ser feliz pela boa sorte dos outros - mesmo que eles tenham o que desejamos ter. Experimentamos Ananda, o estado de estar felizmente feliz, quando paramos de tentar encontrar a felicidade e simplesmente experimentá -la. O estudioso de iogue Georg Feuerstein escreveu uma vez que Ananda é o que experimentamos quando todo o nosso corpo irradia com energia alegre e sentimos vontade de abraçar todos e tudo. O próprio Dalai Lama diz que a felicidade está tendo principalmente uma sensação de profunda satisfação. Todas essas definições estão, nas palavras de Killingsworth, ligadas a estar presentes.
Rauch foi com uma definição mais acadêmica em seu livro. Ele divide a felicidade em duas categorias: bem-estar afetivo (como você se sente hoje, com que frequência sorri) e bem-estar avaliativo (como você avalia sua vida como um todo). A pesquisa dele olhou para o último: você pode não se sentir feliz hoje, mas ainda sente que sua vida é gratificante e gratificante, diz Rauch.
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Embora Rauch seja um fã da curva U, que ele afirma ter sido bastante estável ao longo do tempo, ele também acredita que sempre haverá discrepantes. E mesmo na mesma forma, diz ele, os detalhes da curva, como onde ela se dobra e com que idade variam de acordo com o país, sugerindo que poderia haver algum impacto social no nosso bem-estar.
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Mesmo que a pesquisa mostre a felicidade geralmente cair na meia -idade, isso não significa que não podemos ser felizes a qualquer idade.
Linda Sparrowe, coautora do Livro de Yoga e Saúde da Mulher: um guia ao longo da vida de bem-estar (com Patricia Walden), acredita que cada estágio da vida tem seus pontos altos na escala de felicidade e, infelizmente, seus pontos baixos também. Yoga e certas práticas de estilo de vida conscientes podem maximizar os pináculos e minimizar os vales, diz ela. Enquanto os estágios que ela escreve são fluidos - a adolescência se move para os 20 anos; O início dos anos 40 segurando rapidamente até os anos 30, o final dos anos 40 com mais em comum com o início dos anos 50 e assim por diante - Sparrowe concorda que cada década traz algo exclusivo para o nosso crescimento.
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O praticante ayurvédico e o treinador de professores de ioga Niika Quistgard incentiva as pessoas a considerar os padrões Doshic como um mapa geral, não um fato inquebrável. Existem generalizações que podem nos ajudar a dar uma olhada mais de perto e ver se elas são verdadeiras para nós na época, mas não podemos simplesmente aumentar todos, diz Quistgard. A vida é mais complexa que isso.
Com isso em mente, vamos examinar os altos e baixos - os presentes e desafios - cada década pode trazer.
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Os 20s
Qualquer pessoa que tenha navegado pelas águas ásperas da puberdade sabe como pode ser incrível superar as inseguranças, hormônios erráticos e mensagens conflitantes de familiares, amigos e mídia que ameaçam o senso de si mesmo. Não é de admirar que os 20 anos estejam no topo da curva de felicidade. Claro, ainda há momentos de dúvida, pois os jovens lutam para se sentir menos desajeitados e mais fundamentados - para se tornarem mais independentes, para encontrar suas vozes e abraçar suas vulnerabilidades e seus pontos fortes. Ainda há momentos de cair e voltar e cair novamente. Isso tudo faz parte do que faz disso a década de se tornar.
Meus 20 anos eram uma montanha -russa selvagem, rasgando as construções sociais que limitaram minha juventude. Eu atingi o fundo do poço, a um ponto morando no meu carro depois de deixar um relacionamento disfuncional. Mas foi quando finalmente comecei a descobrir meu verdadeiro eu e separar -se da minha família, controlar parceiros e trauma do meu passado. Eu não tinha nada, mas tinha independência, e isso era tudo.
Meus 20 anos foram desafiadores, mas realmente não há tempo melhor para experimentar o tamanho - brincar com novas maneiras de aparecer no mundo - e explorar novos lugares, idéias e relacionamentos. A filosofia Yogic chama esse palco de Brahmacharya, ou a fase do aluno, que se concentra em aprender, brincar e encontrar mentores.
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O Yoga desempenha um papel importante neste tempo de despertar. Uma prática física de ioga-poses, saldos dos braços, backbends e curvas para a frente-podem se estabilizar e fortalecer, tanto para o corpo quanto para as emoções, e ajudar a construir autoconfiança fora do tapete também.
Os 30s
Após uma década (ou mais) de auto-investigação e investigação, os anos 30 chegam, trazendo uma mudança de foco do mundo interior para o exterior. De repente, você está entrando por conta própria, e está pronto para mostrar ao mundo sua fabulosidade. Você está mais voltado para o exterior, estabelecendo-se no local de trabalho, criando novas idéias, estabelecendo raízes, cuidando dos outros e talvez iniciando uma família. Eu me casei e dei à luz minha filha aos 30 anos, e isso transformou completamente minha vida. Ao mesmo tempo, eu estava construindo minha carreira como escritor de viagens - era agitado, mas adorei. A filosofia Yogic chama esse período de Grihastha, ou o período do chefe de família, um tempo de aventura, família e empresa durante a idade adulta.
O desafio, é claro, é que você corre o risco de se perder no processo, não dedicando tempo para cuidar de suas próprias necessidades físicas e emocionais. Sparrowe adverte que, quando nos mudamos para esta década, montamos uma linha tênue entre estar presente no mundo e ser engolidos por esse mundo. Estes são anos aquecidos, ambiciosos e apaixonados, influenciados pelo ardente Pitta Dosha, diz o praticante de Ayurvédico Quistgard.
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Portanto, é importante permanecer equilibrado o máximo possível. Caso contrário, sua energia criativa e sem tempo de perder se torna mais frenética, até que você corra o risco de estresse crônico e esgotamento.
Comprometer-se com uma prática regular de ioga pode trazer seu foco para dentro, o que ajudará a acalmar e redefinir um sistema nervoso jovem adulto. Funcionou para mim. Eu realmente não abracei uma prática regular de ioga e meditação até os 30 anos, e então estava por necessidade. Eu precisava disso como uma maneira de criar uma separação intencional entre minha vida profissional orientada a prazo e minha vida doméstica; Eu precisava aprender a realmente terminar algo antes de começar outra coisa - não apenas em um sentido físico, mas também na minha mente. Uma prática residencial consistente - mesmo por 10 minutos por dia - pode fazer uma pausa de todas as responsabilidades que você assume (no trabalho ou em casa), ajudá -lo a reabastecer e colocar as coisas de volta em perspectiva. Coloque as pernas na parede quando chegar em casa; Ouça música calmante; fazer várias rodadas de Pranayama (Nadi Shodhana é particularmente equilibrado); dê um passeio. E então, vá para o seu tempo de trabalho com toda a sua atenção e alegria.
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Os 40s
Quando o autor Rauch atingiu seus 40 anos, ele ficou insatisfeito apesar de suas realizações e queria saber o porquê.
Então, ele fez o que qualquer jornalista que se preze faria: entrevistou especialistas em psicologia, neurociência, economia e sociologia para ajudar a entender o que estava acontecendo. Ele também conduziu o que chamou de uma pesquisa não científica de aproximadamente 300 pessoas comuns sobre suas vidas, ele me disse.
Os resultados, que ele descreve em seu livro, o levaram a entender que nossos 40 anos são uma década de transição e uma certa quantidade de revolta. Nossas prioridades-em outras palavras, as coisas relacionadas ao nosso senso de bem-estar avaliador-tendem a mudar com o tempo. Normalmente, valorizamos a concorrência, a ambição e a conquista em nossos 20, 30 e 40 anos, mas à medida que nos aprofundamos em nossa quinta década, podemos começar a questionar se alcançamos nossos objetivos, seja o suficiente e - ainda mais cheio - se ainda importa. Ao mesmo tempo, diz Rauch, estamos começando a mudar nossos valores para o carinho, a cooperação e a comunidade, o que pode parecer confuso. Não se preocupe, ele diz. Se você acertar uma queda nos seus 40 anos, saiba que é temporário e você terá muito o que esperar. Quem diz: Se você não fez isso aos 50 anos, terminou, o tem exatamente para trás.
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A professora de meditação e ioga Nidra, Tracee Stanley, incentiva as pessoas a adotar as transições em suas vidas, recebendo -as como portais para redefinir e redescobrir em um nível mais profundo o que a felicidade realmente significa. Muitas vezes na vida, quando há uma transição, também há um vácuo.
Evitar. O lugar mais poderoso para colocar sua intenção é em um vazio, diz Stanley. Em uma transição, se pudermos ficar acordados e conscientes, é aí que está o poder. Stanley recomenda o Yoga Nidra (Sleep Yogic) durante esse período, que ela chama de uma experiência profundamente imersiva de auto-investigação e descanso profundo que pode aumentar sua intuição e trazer mais clareza ao seu propósito-tudo o que o servirá bem à medida que você se moverá para seus últimos anos.
Os anos 50
Embora Rauch diga que temos muito o que esperar nos 50 anos, às vezes isso não é imediatamente aparente. Entrando em uma nova era, algumas pessoas reclamam que se sentem invisíveis, irrelevantes ou meio que no caminho em uma cultura obcecada pela juventude. Alguns resmungam que seus corpos mudaram e dificilmente se reconhecem. Algumas mulheres lutam com a perimenopausa e a percepção de que seus anos de gravidez acabaram oficialmente. Parece difícil para mim. Mas Sparrowe não vê dessa maneira. Ela diz que a sexta década traz oportunidades para experiências poderosas e transformadoras. Se entrarmos nos nossos 50 anos, tendo cuidado de nós mesmos, ela diz, somos muito mais propensos a enfrentar os desafios físicos e mudar para um estágio da vida em que nutrimos os outros em um contexto muito maior e encontramos a confiança para falar nossas verdades gentis e sem desculpas.
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Esta década se alinha à terceira etapa da filosofia da iogue, Vanaprastha, que se concentra na contemplação, tendo menos preocupação com coisas materiais e solidão; Também é chamado de período de morador da floresta ou aposentadoria (geralmente marcado por netos).
Em um nível físico e emocional, o yoga pode ajudar a combater esses sintomas irritantes da perimenopausa - insomênia, ondas de calor, fadiga e ansiedade. Especificamente, dobras para frente, torções e backbends podem ajudar a pacificar e ativar as supra -renais. Baxter Bell, MD, autor de Yoga para envelhecimento saudável: um guia para o bem-estar ao longo da vida, diz que estudos de praticantes e meditadores de ioga de longa data também mostram padrões mais calmos de ondas cerebrais, melhorias nas áreas do cérebro envolvidas com a tomada de decisões cognitivas e uma capacidade melhorada para se afastar das mensagens sutis do corpo e responder a eles mais proativamente. Tudo isso é dizer: continue sua prática.
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Os anos 60 e além
Para muitas pessoas, seus anos 60, 70 e 80 lidos como uma litania de queixas físicas: osteoporose, doenças cardíacas, dores no quadril e no joelho. Às vezes, a lista parece interminável. Claro, esta época da vida é muito mais do que isso. Na filosofia iogue, é conhecida como sannyasa: o tempo em que nossa atenção se move mais fundo para dentro, em direção à união com o divino. Muitos se aposentam, começam a deixar de lado seus bens e a optar por passar mais tempo na contemplação e em serviço a outras pessoas. Esse sentimento de liberdade pode trazer consigo uma energia quase infantil, uma camada adicional de sabedoria nascida de uma vida inteira de experiências.
Alan Castel, professor do Departamento de Psicologia da UCLA, cuja pesquisa se concentra na memória humana, cognição e envelhecimento cognitivo, sugere que pode haver uma razão biológica pela qual os anos mais velhos estão no topo da curva U. À medida que envelhecemos, nossos cérebros realmente se prendem e lembram coisas positivas mais do que as negativas, diz Castel, autor de Better com a idade: a psicologia do envelhecimento bem -sucedido. Isso é chamado de viés de positividade. Castel faz referência a um estudo de Laura Carstensen que demonstra se você mostra às pessoas dois rostos, um feliz e um triste e mais jovens se concentram mais no rosto triste, enquanto as pessoas mais velhas passam mais tempo olhando para o rosto feliz.
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Isso pode influenciar a memória - e o humor. Se você se concentrar em coisas positivas, essas são as coisas que você é mais provável de se lembrar, diz Castel. Além disso, mesmo que sua memória diminua com a idade, sua seletividade de memória melhora; Você fica melhor em se concentrar nas coisas que são importantes para você, diz Castel.
Para encontrar o equilíbrio nesta fase - ou realmente qualquer estágio - e se sentir mais conectado a você e aos outros, Quistgard recomenda passar mais tempo na natureza, vivendo com o ritmo circadiano natural (acordando com o nascer do sol, encerrando com o pôr do sol) e servindo aos outros. Faça ioga, sente -se na meditação e ria o mais rápido possível. Entre em contato com os outros, pratique juntos, conecte, mentor e apoie um ao outro.
Você precisa se render e saber que é suportado para poder realmente se contentar.
Felicidade em todas as idades
Claro, só porque você pratica ioga, mantras de canto ou respira ritmicamente não garante sua felicidade, diz o professor de ioga Christi Sullivan. Se você entrar na [sua prática] com a expectativa de que a felicidade e a alegria sejam espalhadas por você como poeira de fadas, você nunca a encontrará, diz ela.
Não é encontrar o sentimento. Está sentindo o sentimento que já está lá, diz ela. Se você se pergunta por que a vida perdeu sua magia, é porque paramos de aparecer dentro e estávamos procurando por fora.
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Então, como recuperamos a mágica? Ao abordar nossa vida com devoção e gratidão, sem tentar tirar algo dela, diz Stanley, professora de ioga Nidra. Se você atribuir uma expectativa a uma ação (como em uma escala de 1 a 10, quão feliz eu quero ficar quando terminar?), Isso muda a experiência. Se você está procurando, isso não vai acontecer, ela diz, porque sua mente está muito ocupada pensando. Você precisa se render e saber que é suportado para poder realmente se contentar.
Isso se liga à pesquisa de Killingsworth sobre presença. Enquanto ele era estudante de doutorado em Harvard, Killingsworth desenvolveu um aplicativo para rastrear a felicidade e descobriu que uma mente errante é uma mente infeliz, mesmo que você esteja fantasiando sobre os bons elogios dias ou melhores dias por vir. Ele descobriu que as pessoas são mais felizes quando ficam no momento.
Bem aqui. Agora mesmo.
Mesmo se você estiver em uma situação desagradável, como um engarrafamento, ou digamos, não sei, 40 anos com uma curva U empilhada contra você.
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Sobre o autor
Aimee Heckel é escritor em Boulder, Colorado. Saiba mais em Aimeeheckel.com
