GUERREIROS EM PAZ

Em 2007, Samantha Lord estava estacionada no Iraque com sua unidade de Guarda Nacional do Exército, designada para alguns dos trabalhos policiais militares mais estressantes imagináveis. Em alguns dias, o especialista em comunicações, que também é um sargento, se viu dirigindo os principais funcionários do governo iraquiano em um comboio de Humvee. Constantemente sob ameaça de tiros e ataques de argamassa, seus nervos nunca vacilavam. Você não pode mexer nessas missões, diz ela. Eles não são falhos. Ela não bagunçou, mas pagou um preço.

Sua mente permaneceu em alerta alto, mesmo depois que ela voltou para casa em Massachusetts. Os fogos de artifício de quatro de julho a fizeram correr para se esconder. Atormentada por lembranças da condução em tempo de guerra, ela não conseguiu dirigir seu próprio carro. Houve momentos em que ela sentiu que tinha que tomar uma bebida antes que pudesse sair de casa. A insônia severa a atormentou e, quando ela adormeceu, ela teve pesadelos de explosões, sendo baleada ou de sua capotada. Era difícil abandonar a sensação de que toda ação tinha consequências de vida ou morte. Até algo como queimar jantar, ela diz, é como se você falhasse na missão.

Suas experiências na guerra estavam escurecendo sua vida civil em casa. Eu me senti severamente desconectado da realidade, diz ela. Ninguém aqui entende o que eu passei.

Lord participou de sessões de terapia no VA local, ou assuntos de veteranos, o que ajudou um pouco, mas não o suficiente. Os pesadelos e os medos paralisantes persistiram. Em outubro de 2009, quase um ano depois que ela voltou do Iraque, Lord começou a praticar ioga com o programa lá e de volta em Charlestown, Massachusetts. A professora, Sue Lynch, entendeu o que Samantha Lord precisava, porque era veterana.

O yoga está calmante, diz Lynch. Você desenvolve a capacidade de se sentir seguro e no controle, para estar ciente do que está acontecendo. Se você sentir uma intensidade de sensação em seu corpo, pode trabalhar com ele. Você não precisa aceitar se for esmagador. Esses tipos de pistas da prática se traduzem em vida fora do tapete.

Através do yoga, Lord começou a recuperar sua confiança. Ela também é capaz de se concentrar melhor. Eu sou uma pessoa muito mais uniforme, ela diz.

Para o pessoal militar de serviço ativo, retornou recentemente veterinários, e aqueles que voltaram do Golfo Pérsico ou do Vietnã décadas atrás, os problemas associados ao transtorno de estresse pós-traumático, ou TEPT, podem ser intratáveis e incapacitantes. Mas o yoga ajuda os soldados a lidar com os efeitos de suas experiências de guerra. Graças ao Yoga, muitos relatam sentir menos ansiedade, dormir melhor e ter mais facilidade se reintegrar na vida civil. Nos últimos anos, os programas de ioga para veterinários, uma vez quase impossíveis de encontrar, proliferaram em todo o país. Muitos programas foram iniciados pelo pessoal atual ou ex -militar e, em alguns casos, são patrocinados e financiados pelos próprios militares. Os militares não têm escolha, diz Sat Bir Khalsa, professor assistente de medicina na Harvard Medical School e diretor de pesquisa do Kripalu Center for Yoga

Recuperando a calma e controle

Enquanto servia como artilharia no Iraque, Paul Bradley sofreu duas vezes concussões quando os veículos em que ele estava passando por cima. Depois que ele voltou à sua vida anterior como bombeiro de Boston em 2006, um médico do VA o diagnosticou como tendo uma lesão cerebral traumática e TEPT.

Os barulhos altos deixaram Bradley louco. Ele teve problemas para lembrar as coisas e voaria para violentas explosões com a menor provocação. Ele respondeu a tudo do jeito que uma criança faria. Não houve processo de pensamento, diz ele. Eu apenas reagiria. Para lidar, ele bebeu e viveu, como ele diz, o estilo de vida rápido.

Sintomas como os de Bradley são comuns para os veteranos que sofrem de TEPT, diz Lynn Stoller, terapeuta ocupacional que trabalha com o Yoga Warriors, um programa para veteranos em Massachusetts. Com sua sobrevivência dependente da hipervigilância o tempo todo, os soldados da guerra basicamente redefiniam seus padrões neurológicos.

Na vida diária regular, o sistema nervoso simpático, responsável pelo instinto de luta ou fuga, libera cortisol, o hormônio do estresse, sempre que o corpo sente o perigo. Em tempo de guerra, quando o corpo sente perigo praticamente o tempo todo, o sistema nervoso simpático é agitado em overdrive permanente, e os soldados permanecem nesse estado mesmo depois de estarem fora de perigo. Quando esse mecanismo de auto-regulação é distorcido, é difícil recuperá-lo às vezes, diz Bill Donoghue, um ministro, praticante de ioga e ex-fuzileiro naval que aconselha os soldados que retornam. O yoga parece ser o veículo mais simples, mais caro e mais eficiente para recuperar esse senso de calma e controle novamente.

Dave Emerson é o diretor de serviços de ioga do Centro de Trauma do Justice Resource Institute em Brookline, Massachusetts. Ele diz que as técnicas de respiração iogue são importantes para as pessoas que sofrem de TEPT para aprender.

Práticas simples, como contar a respiração ou a respiração alternativa-não-manifestação, podem fazer a diferença. Rapidamente e simplesmente, o trabalho da respiração substitui a resposta de luta ou fuga pela resposta de relaxamento, um estado de relaxamento fisiológico, onde a pressão arterial, a freqüência cardíaca, o funcionamento digestivo e os níveis hormonais retornam ao normal.

Os soldados que retornam, diz Donoghue, já experimentaram a maneira poderosa de que a respiração controlada pode se concentrar e redirecionar a mente, mesmo que nunca tenha ouvido falar de Pranayama. Uma parte integrante da centralização no seu alvo é a respiração controlada. Portanto, os fuzileiros navais podem se relacionar com esse conceito. Eles simplesmente não o usaram, exceto na faixa de tiro.

Bradley, after struggling with PTSD for several years, saw a flyer in 2008 at the VA center for a There and Back Again yoga course. After just one class, I left more centered and relaxed, he says.From there, I just got hooked on it. It’s what worked on me. Since I’v estarted yoga, I’ve gotten more productive. I started seeing a counselor again.I’m able to talk about my problems, whereas before, I wanted nothing to do with it. It seems like I’m not as angry after I do yoga. I’m able to function more in regular life.

Uma paz mais profunda

A incapacidade de dormir é um dos problemas mais comuns que os soldados que retornam enfrentam. Um sistema nervoso hiperativo simplesmente não permite que um corpo seja desligado durante a noite.

Hugo Patrocinio, a 27-year-old Miami resident, served eight years as a Marine infantry man, including two tours of duty in Iraq. He was getting ready to go back for a third time when he was diagnosed with PTSD. He could sleep only with the help of heavy prescription medication. Psychotherapy didn’t help. Then he took a yoga class. Within the first 10 minutes of the class, after some breathing exercises and instruction to let the mind drift away, he fell asleep. The teacher let him sleep the entire time. When the class was over, I finally felt like I’d had some rest, he says.

Roupas masculinas dos anos 90'

O yoga pode ajudar a devolver os membros do serviço a obter alívio temporário da insônia, mas também pode, se praticados regularmente, os imbuir com um senso mais profundo de calma mental, para que possam restabelecer os padrões normais de sono. Patricia Lillis-Hearne, médica militar ativa em Maryland, passou um ano no Iraque. Quando chegou em casa, ela se viu sofrendo de problemas neurológicos semelhantes aos de seus pacientes. Mesmo sendo médico e devo ser mais velho e mais sábio, acabei voltando com uma certa quantidade de bagagem, ela diz.

Ela teve problemas para dormir e sofria de enxaquecas intratáveis que duram até uma semana. Seus médicos a colocaram em dois medicamentos para impedi -los e dois outros medicamentos para reprimir os sintomas. Quando eles adicionaram uma prescrição de Percocet para as enxaquecas, Lillis-Hearne, que praticou Hatha Yoga dentro e fora há anos, decidiu que tinha que tentar outra coisa.

One morning, while seeing her daughter off to school, she met a neighbor, Karen Soltes, at the bus stop. Soltes taught yoga, specifically, a practice called Yoga Nidra. When I went to try the class, I went to get two blocks and a strap and I saw everyone else getting a bunch of blankets, she says. That’s when I knew this would be different.

Protocolo Militar para Yoga?

Yoga Nidra, ou Sleep Yogic, é um dos quatro estados de espírito descrito no Yoga Sutra. Não é dormir como tradicionalmente a conhecemos, mas um estado de sono consciente usado para relaxamento profundo e exploração espiritual sutil. Richard Miller, psicólogo clínico, professor de ioga e presidente do Instituto Integrativo de Restauração em San Rafael, Califórnia, desenvolveu um protocolo para os militares, com base nas técnicas de Yoga Nidra, que estão em uso no Walter Reed Army Medical Center, em Washington, DC; os hospitais de Miami e Chicago VA; e Camp Lejeune na Carolina do Norte. Miller diz que projetou o programa para ajudar a devolver os soldados a encontrar um local de bem-estar que nunca foi ferido.

O programa de Miller é uma meditação guiada de 35 minutos, inicialmente aprendida deitada e depois integrada a todas as posições do corpo. Ele incorpora a consciência da respiração e a detecção do corpo, mas vai além disso, pedindo aos participantes que observem suas emoções, pensamentos e memórias a uma distância objetiva. Introduz o conceito iogue do eu observador, algo além do corpo, mente e espírito que nunca muda, independentemente de pensamentos, emoções ou experiências. Isso é chamado de Purusha, embora Miller tenha deixado deliberadamente a terminologia de ioga e sânscrito fora de seu programa. Por sugestão das forças armadas, ele a renomeou Irest.

Pode ser complicado transmitir essa marca esotérica de ioga a uma população militar que viu e experimentou coisas terríveis além da imaginação comum, diz Soltes, que ensina o protocolo IREST no Centro Médico de Washington, DC, VA. Mas, através dessa prática, diz ela, os soldados aprendem que são mais do que todas essas coisas. Eles têm esses pensamentos, sentimentos e imagens, mas aprendem a lembrar que há parte deles que nunca foi tocada por trauma. Ainda é inteiro, ainda é saudável e ainda está intacto.

O Yoga Nidra pode parecer um ajuste estranho para os hospitais VA, mas está encontrando um trimestre entusiasmado em um estabelecimento médico militar que lida com uma enorme e crescente população de soldados traumatizados que retornam de uma guerra de quase uma década. Nisha Money é um médico preventivo-medicina para os militares dos EUA, que está ajudando a integrar programas como os protocolos IREST (Yoga Nidra) como terapia adjuvante para transtorno de estresse pós-traumático. Ela diz que os soldados com TEPT respondem bem à prática porque se baseia nos recursos internos durante o estresse da vida militar e os distúrbios relacionados ao trauma da batalha.

Grande parte do treinamento militar envolve reamparar a estrutura mental interna para se tornar um guerreiro, diz dinheiro. Como resultado, um soldado típico está mais inclinado a ter a mente de um iniciante. Isso abre a consciência de que você não sabe tudo e que precisará estar aberto a novas maneiras de ser.

After her first class in the Yoga Nidra program, Lillis-Hearne started sleeping better. By the second class, I knew I was at home, she says. Very gradually, her headaches became more manageable. She dropped her medications. Much more quickly than she’d expected, she went from pain and confusion to a state of feeling calm, centered, and whole. Within a few months, she was training to be a Kripalu instructor herself.

Em um milhão de anos, nunca pensei que ensinaria ioga, diz Lillis-Hearne. Mas o que isso fez por mim foi tão incrivelmente profundo que eu realmente queria compartilhá -lo de qualquer maneira que pudesse e, em particular, com um grupo de pessoas que normalmente nunca entrariam em um estúdio de ioga.

Treinamento de sensibilidade

Anu Bhagwati é um ex-capitão da Marinha e diretor executivo da Service Women's Action Network, uma organização de advocacia e serviços diretos para mulheres e mulheres veteranas. Durante seu segundo ano nos fuzileiros navais, ela tirou uma licença de duas semanas para estudar no Sivananda Ashram Yoga Ranch em Woodbourne, Nova York, uma experiência que ela chama de uma urdidura de mente, porque eu era muito militarizada na época. Então ela voltou ao serviço militar e prontamente deixou sua prática de ioga.

When she left active service, Bhagwati found herself diagnosed with PTSD and depression. At her lowest point, her mind became a dark and depressing place, and thoughts of suicide lurked close to the surface. She decided to do yoga again, she says,because it worked when I’d done it before. It was natural, free, and good. I tell people it saved my life. This time, she took her practice further and became a certified yoga teacher. Now she gives a thrice-weekly class to veterans at the Integral YogaInstitute in New York City. She doesn’t feel the need to give her classes a hard edge.

Pessoas que querem acampar-acampar seu yoga não foram militares, diz Bhagwati. Ouvi falar de um grupo que anunciou suas aulas de ioga como 'sangue, suor e lágrimas'. É isso que você deseja dar à comunidade militar? Eles já têm isso. Não seria bom aprender apenas técnicas de gerenciamento de estresse?

As aulas para veterinários geralmente têm uma aparência diferente: os alunos podem enfrentar a porta, para evitar a ansiedade que vem ao pensar que alguém pode ser visto e geralmente não ouvem muitas idéias esotéricas. Washington, professora de ioga da área de DC, Robin Carnes, que ensina IREST no programa de Walter Reed para pacientes com TEPT agudo, diz, nunca OM OM com meus alunos. Por que colocar essa barreira no caminho? Ela também evita a rendição da palavra e não chama a pose de Savasana Cadse, para não perturbar seus alunos.

Karen Soltes diz que a prática geralmente traz à tona um lado dos soldados que há muito é reprimido. Às vezes, há uma abertura muito terna à vida, diz ela. Eles não estão em algum tipo de jornada espiritual. Eles só querem se sentir melhor. Eles chegam a isso com inocência e nenhuma noção preconcebida sobre o que deveria ser. É quase como se eles saíssem do seu próprio caminho. Bill Donoghue diz que a natureza da vida militar pode realmente deixar os soldados retornando mais abertos a uma experiência transformadora do que os civis. Pode ser uma experiência de mudança de vida, às vezes para melhor.

Foi o que aconteceu com Paul Bradley. Desde que ele assumiu o yoga, ele experimentou uma conexão espiritual que estava ausente mesmo antes de entrar no serviço. Yoga trouxe espiritualidade para minha vida. Eu não tinha espiritualidade antes. E depois, eu estava apenas tentando passar a noite e esquecer o que vi na guerra.

Um exército de professores de ioga

O yoga teve um efeito tão profundo nos veterinários retornando às suas vidas civis que muitos deles querem espalhar a palavra. Sue Lynch, advogada militar, já esteve no final de um ataque de mísseis enquanto servia na Arábia Saudita em 1990. Quando voltou para casa em Boston, pensou que tinha juntos, mas o TEPT a atingiu com força. Depressão e ansiedade tornaram sua vida diária quase insuportável, e a terapia ofereceu pouco alívio. Um estúdio abriu nas proximidades - eu comecei a praticar e disse: 'Oh meu Deus, é isso!' Ela se tornou professora de ioga e agora, através de sua organização, lá e de volta, ela está treinando soldados retornando para ensinar também.

Bradley, o bombeiro de Boston, está passando pelo treinamento de Lynch porque ele quer trazer aulas para as ruas ásperas de Charlestown. Patrocinio está fazendo viagens regulares de Miami para passar por sessões de treinamento em Boston também. De muitas maneiras, ajuda você a se reconectar, diz ele. Há muita raiva e dormência, emoções e sentimentos por causa das situações em que você foi colocado em combate. Yoga ensina como viver o momento, como aceitar o passado e até deixá -lo ir. Quando comecei a fazer ioga, não percebi essas coisas. Mas tem sido muito útil.

Harper Perennial publicará os quadrinhos de Neal Pollack
Memórias, Alongamento: a improvável que a criação de um cara de ioga, em agosto de 2010.