Enquanto dirigíamos por uma estrada esburacada em uma vila apresentada contra as montanhas acidentadas da Armênia do norte, uma brisa fria de setembro sugeriu a chegada do inverno, ampliando meus medos sobre a tarefa pela frente. Nosso grupo da Habitat for Humanity International estava prestes a encontrar uma família de 10 que vivem no porão mal isolado de sua pequena casa inacabada. Nosso objetivo era ajudá -los a concluir a construção.
Como construtor de voluntários nesta viagem, eu já havia conhecido pessoas que moravam há anos nos porões de piso sujo de casas de pedra que não podiam se dar ao luxo de terminar. Eu tinha visto apartamentos apertados em estilo de bloco soviético com exteriores em ruínas e andei pelos bairros cheios inteiramente de casas temporárias que pareciam velhos recipientes de carga. Quase duas décadas depois que a Terra Armênia se abriu, a devastação do terremoto de 1988 que deixou cerca de 25.000 mortos e 500.000 desabrigados ainda era aparente.
Essa tarefa, porém, parecia especialmente assustadora. Quando nos aproximamos da casa, meu estômago se apertou de pavor com a perspectiva de ver oito crianças vivendo em uma situação miserável.
Mas eu estava surpreso. De fato, a família vivia em circunstâncias fortes, mas alegria, carinho e um sentido invejável de interconectividade eram todos palpáveis. Depois que nossa tripulação passou algumas horas misturando e derramando concreto para um piso, a família colocou uma mesa para nós com queijos, pães e tomates. As crianças nos deram buquês de dálias vermelhas e roxas escolhidas no quintal. Quando as crianças viram meu gravador, elas se reuniram e cantaram uma música que aprenderam na escola. Um tradutor me disse que a letra era sobre aproveitar o dia, porque é tudo o que temos. Foi um lembrete de uma noção de que tento estar atento durante minha prática, mas aqui minha apreensão havia me impedido de ver a beleza de simplesmente me conectar com os outros, apenas de ser.
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No final, essa conexão com os moradores fez minhas férias voluntárias mais valiosas. Sim, eu vi os mosteiros de mil anos inspiradores de mil anos que pontilham o campo; Caminhei em montanhas verdes exuberantes e passei uma manhã vasculhando as barracas de um mercado da cidade que vendia belos sacos de kilim tecidos à mão. Mas voltei comigo uma compreensão da cultura armênia que só poderia ter vindo de trabalhar e comer lado a lado com os próprios armênios.
Umas férias orientadas para o serviço o tiram do reino de apenas ser turista, diz Cindy Krulitz, professora de arte e praticante de ioga em Indiana, que se ofereceu em várias viagens com os embaixadores da organização para crianças. Dá à viagem outra dimensão. Você vê as coisas de uma maneira diferente e pode realmente fazer algo para fazer uma mudança. Ele se vincula bem ao conceito de Karma Yoga e Service.
Hoje em dia, as organizações de viagens dizem que estão vendo um aumento no número de pessoas que desejam emparelhar trabalhos voluntários com suas férias. Em vez de esquiar nos Alpes ou deitado na praia em Cancún, as pessoas estão realmente retribuindo ao mundo, diz David Minich, diretor do Programa de Equipes de Trabalho Global da Habitat for Humanity International, que patrocina projetos em quase 50 países, incluindo os Estados Unidos. Eles conseguem interagir com as pessoas que de outra forma poderiam nunca se encontrarem.
Como o Habitat for Humanity International, as soluções interculturais tenta equilibrar o trabalho de serviço das tarefas voluntárias com enriquecimento cultural. Na Guatemala, geralmente levamos os grupos para ver um casamento maia. No Brasil, eles podem atingir o Carnival, diz Marge Rubin, gerente de inscrição do programa CCS. Alguns voluntários podem trabalhar em uma cozinha de sopa; Outros escolhem a prisão de uma mulher. Tivemos várias pessoas que ensinaram ioga a crianças ou idosos, especialmente na Índia e na Tailândia, diz Rubin.
A combinação de ioga e trabalho de serviço na Índia também é possível por meio de embaixadores para crianças, uma agência sem fins lucrativos que oferece oportunidades de férias voluntárias de curto prazo em todo o mundo para ajudar as crianças. Todos os anos, Sally Brown, presidente da AFC, leva os viajantes a Rishikesh, Índia. Lá, os voluntários vivem por duas semanas em um ashram no pé do Himalaia e ajudam em atividades como futebol ou artes e ofícios em um orfanato de meninos. Eles também participam do festival internacional de ioga de renome mundial.
Karla Becker, professora de ioga de Indianapolis, viajou para Rishikesh em 2005 para o festival de ioga com um grupo do Golden Bridge Yoga, com sede em Los Angeles. Mas quando ela viu quantos filhos moravam nas ruas, ela decidiu agir. Becker conheceu Sally Brown, da AFC, vários anos antes enquanto ensinava no Brown's Peace através do Yoga Center. Este ano, ela está aceitando a viagem da Índia para a AFC e é
Trabalhando com essa organização e outras pessoas para construir um orfanato para meninas.
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Tanta coisa no Yoga é introspectiva, diz Becker. Mas quando as pessoas colocam o que aprenderam com sua prática no mundo, praticam o Karma Yoga, a sensação de que o que estão fazendo com a prática de ioga é realmente fazer a diferença.
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As férias voluntárias não são para todos, diz Brown, que fez sua dissertação de doutorado sobre o assunto. Mas, ela diz, eles são para pessoas que não querem apenas a versão turística de um país e querem experimentar o destino no agora, como realmente é.
Experimentando o agora foi a lição que aprendi nas montanhas armênias, especialmente quando olhei para os olhos azuis de aço de Arpik Ghazumyan, de 73 anos, que morava no sombrio porão da casa inacabada de seu filho na vila de Desgh. Quando ela ferveu água sobre um fogo ao ar livre para cozinhar carne e batatas para os construtores voluntários, ela me disse que o barulho de pás misturando concreto era um som que ela não ouvia há muito tempo. A última construção da casa ocorreu em 1992. Então a família
ficou sem dinheiro, e seu filho teve dois ataques cardíacos.
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Passamos momentos muito infelizes neste porão, disse Ghazumyan, que perdeu sua própria casa de um quarto no terremoto de 88. Ela segurou minha mão e me disse gentilmente, esta casa nos ajudará a sentir como seres humanos novamente.
A escritora freelancer Alice Daniel ensina jornalismo na California State University, Fresno.
Habitat for Humanity International Village (800) 422-4828 ou (229) 924-6935, Ext.2549
Habitat.org/gv
Embaixadores para crianças (AFC) (866) 338-3468 ou (317) 536-0250 embaixadoresforchildren.org
Soluções transculturais (914) 632-0022 ou (800) 380-4777 CrossCulturaRalsolutions.org
