Kirtan 101: Você pode dizer Om Namah Shivaya?

Em uma noite fria de verão, várias dezenas de pessoas se reúnem em uma sala de tamanho modesto no Piedmont Yoga, o movimentado estúdio de Rodney Yee em um bairro de luxo perto do centro de Oakland, Califórnia. Eles tiram seus sapatos e jaquetas, pegam cobertores e reforçadores e encontram lugares no chão. Mas eles não estão aqui para fazer asanas. Eles chegaram a mergulhar no mesmo espiritual que geraram ioga, só que desta vez eles pretendem fazê -lo não através de reviravoltas, inversões ou backbends, mas abrindo a boca e cantando em um idioma que nenhum deles fala.

Ao longo de uma parede, sente -se três pessoas: uma mulher baixa com cabelos compridos, esperando silenciosamente diante de um microfone; um sujeito corajoso, montando um par de tambores de tabla; e um urso alto, barbudo, de um cara que batendo pastilhas na boca e tomando algumas lesmas de água engarrafada. Quando a multidão se instala, ele macarrão em um harmônio, um mini-teclado que gera som por meio de um fole à mão. Ele bombeia os fole com a mão esquerda enquanto a mão direita toca as chaves. Seu nome é Krishna Das, e ele veio liderar esse grupo em uma noite de Kirtan, cantos devocionais da tradição hindu.

Tendo encontrado Kirtan pela primeira vez há várias décadas em uma peregrinação à Índia, K.D., como ele é frequentemente chamado, passou grande parte dos anos seguintes conduzindo e participando de cantos de grupo como esse e produzindo vários álbuns populares de Kirtan. Seus serviços nunca estiveram em maior demanda: em sua visita de uma semana à área de São Francisco, ele liderou Kirtan em outros estúdios de ioga da região e apareceu em uma noite de discurso e kirtan com o famoso professor espiritual americano e ícone cultural Ram Dass.

Eu me junto às mais ou menos 40 pessoas que se reuniram, encontrando um local diretamente em frente a Krishna Das e algumas linhas de volta. Um viciado em canto incorrigível, nunca deixo deixar de levantar minha voz, solo ou com outras pessoas. Não participei de um grupo de Kirtan do grupo há 20 anos, desde a última vez que me encontrei dentro de um ashram. Na época, achei agradável o suficiente, mas fiquei meio entediado com a simplicidade melódica e a repetição dos cantos. Agora, no entanto, estou um pouco mais inclinado a encontrar satisfação em atividades mais simples.

Toda a atenção se concentra em Krishna Das. Ele fala por alguns minutos sobre seu guru, o Saint Neem Karoli Baba, indiano, conhecido pelo apelido Maharajji (grande rei). K.D. viajou para a Índia em 1970 para conhecer Maharajji; Em 1973, alguns meses antes de abandonar o corpo, o sábio perguntou a K.D. para voltar para a América. K.D. perguntou Maharajji, como posso servi -lo na América? Apenas para ter a pergunta jogada de volta para ele. Perplexo, sua mente ficou em branco; Depois de alguns minutos, as palavras chegaram a ele e ele disse ao seu guru, vou cantar para você na América. Ele está cantando desde então.

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Kirtan está simplesmente cantando os nomes de Deus. As palavras são amplamente compostas pelos vários nomes sânscritos das divindades hindus: Krishna, Ram, Sita (esposa de Ram), Gopala (o bebê Krishna) e assim por diante. Também existem honoríficos ocasionais como Shri (Sir), exclamações como Jai ou Jaya (frouxamente, elogios) e súplicas como Om Namaha Shivaya (me curvo para o eu). K.D. Explica que o formato de Kirtan é chamado e resposta - ele canta uma linha e o grupo a ecoa. O objetivo de repetir esses nomes, em combinações cada vez maiores, é simples: se fundir com o divino.

No Piemonte Svyoga, Krishna Das - o nome, dado por Maharajji, que significa servo de Deus - colh seus olhos e se centra por um momento. A sala se acalma em antecipação. Ele começa a trabalhar o harmônio e explode um zangão chiado de acordes e melodia. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, ele canta. Shri Ram, Jaya Ram, Jaya Jaya Ram, os 40 participantes cantam, um pouco tentativamente. Sitaram, Sitaram, ele acrescenta (combinando os nomes de Ram e sua esposa). Sitaram, Sitaram, o grupo concorda. A mulher sentada ao lado de Krishna Das canta as respostas em seu microfone, ajudando o grupo. Depois de algumas repetições, o Tabla Player se junta, acrescentando alguma propulsão ao esforço, e o Kirtan começou a sério.

A batida dos tablas pode ser sentida através das tábuas de madeira do piso do estúdio, e o ritmo convidativo rapidamente coloca joelhos e pernas em movimento, mesmo para aqueles que estão sentados na posição de lótus. O canto continua, e eu me sento com os olhos fechados, saboreando as respirações profundas e as exalações sônicas e desfrutando das variações melódicas. Depois de cinco minutos, noto que o canto pegou energia e abro os olhos por curiosidade. Assustado com o que vejo agora - um grupo de corpos e vários braços se estendidos em direção ao teto, acenando para frente e para trás como os gavinhas de tantas anêmonas do mar - eu penso: como acabei em um concerto Grateful Dead?

O primeiro canto dura uma boa meia hora. Em sua conclusão, há um silêncio novamente, mas acusado desta vez de alegria, alerta e ansiedade. Depois de uma breve conversa envolvente, K.D. Lança para outro canto. O padrão ocorre repetidamente ao longo de várias horas: começo fácil e tranquilo, aumentando gradualmente em ritmo e intensidade, clímax em gritos exultante e inspirando meia dúzia ou mais da sala para ficar de pé, dançar, correr no lugar e até executar o que parece ser uma forma pessoal de calistenia. Uma mulher sentada à minha esquerda usa um olhar de felicidade, completo com sorriso de orelha a orelha, a noite inteira, e repetidamente alcança a frente e para cima com as mãos como se estivesse trabalhando um enorme pedaço de barro sagrado, ou alcançando um campo eletromagnético mágico, ou ambos. Da minha parte, me diverti muito cantando, montando a energia e sentindo meu interior aberto a cada respiração profunda e vogal longa. (Aaaaaahhhh, eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee, é bom para você.) Mas muitos dos outros no workshop - mais experientes, talvez, na arte de alcançar a transcendência - estão claramente conectados a uma tensão mais alta.

A história do ritual musical

O desejo humano de ritual é profundo e, em nossa cultura, muitas vezes frustrado, escreve o motorista teólogo de Tom F. na magia do ritual. Sua simples observação explica a onda de interesse em canto e outros rituais redescobertos. Certamente, em uma sociedade em que muitos acreditam que cantar é algo feito por pessoas que não sejam elas mesmas e compradas na forma de ingressos para concertos ou um CD, nossa compreensão das dimensões estéticas e rituais da voz humana diminuiu.

Embora não possamos provar isso, canto ou canto sagrado, foi provavelmente uma das primeiras expressões da espiritualidade humana. Parece muito claro, diz a cantora e compositora Jennifer Berezan, que os humanos estão soando e cantando desde a era paleolítica e além. O álbum de Berezan, Returning, que combina cânticos originais e tradicionais de culturas em todo o mundo em uma obra perfeita e de uma hora, foi registrada na câmara do Oracle subterrânea do Hypogeum em Hal Saflieni, um templo na ilha de Malta. Esta câmara, conhecida por sua ressonância especial, foi criada para rituais devocionais há 6.000 anos. É provável que ela acrescenta que, por milhares de anos, houve práticas ininterruptas de som e música, possivelmente relacionadas a várias práticas de vida/ritual, como parto, plantio, colheita, morte e práticas xamanísticas de cura e visão.

Robert Gass, autor de Cantando: descobrindo o espírito no som, Também acredita que a vocalização ritual foi uma das primeiras e continua sendo um dos impulsos humanos mais universais. Não temos gravações dos primeiros humanos, diz ele, mas quando encontramos tribos indígenas que tiveram pouco contato com a civilização moderna, todos eles têm cantos sagrados que sua história oral remonta às suas primeiras origens. E se você olhar para os mitos da criação de diferentes culturas, em quase todos os casos, diz -se que o mundo passa por som, através do canto. É no hinduísmo, cristianismo, judaísmo e religiões nativas americanas. Isso é evidência, de certa forma. A outra evidência que você pode olhar são crianças pequenas: quase todas as crianças compõem músicas repetitivas - elas se perdem no arrebatamento do canto.

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Os benefícios do canto

Gass trabalha com canto e outras formas de música espiritual há décadas. Ele fundou a Spring Hill Music, uma empresa de gravação dedicada à Música Transformacional, em 1985; Seu catálogo inclui duas dúzias de lançamentos de Gass e The Chant Ensemble on Wings of Song. Ele aponta para cinco elementos -chave do canto que o tornam uma prática tão poderosa e universalmente atraente. Os dois primeiros, ele diz, são característicos de todos os tipos de música:

Associação (ou desencadeando), em que as memórias experimentais de alguém, construíram ao longo do tempo, investem uma peça musical com níveis cada vez mais dentes de significado. Arrastamento, em que a mente do corpo é induzida a alinhar (ou vibrar) com uma melodia ou ritmo ao qual é exposta. Se você está em uma sala e há uma batida pesada, diz Gass, seu corpo quase involuntariamente começará a se mover.

Os outros três elementos, segundo Gass, são especialmente característicos do canto:

Respiração, isto é, o efeito salutar na respiração do Chanter, pois diminui as 12 a 15 respirações normais por minuto para entre cinco e oito respirações por minuto (o que é considerado ideal para a saúde da mente-corpo, diz Gass). Efeitos sonoros, a saber, as sensações agradáveis ​​e os efeitos de cura de sons de vogais estendidos típicos dos cânticos sagrados; Intenção, que reflete nosso desejo de estar perto de Deus.

Gass acrescenta que o CHANT deriva seu poder da sinergia de todos os cinco elementos trabalhando juntos. É como uma arma secreta, diz ele. Você não está pensando nisso; Isso apenas acontece. Muitas vezes, vai além de um sentimento generalizado de bem-estar ou deleitar-se com experiências mais dramáticas. A professora de ioga Chaula Hopefisher, um ex -músico profissional de jazz que por vários anos liderou sessões de canto no Kripalu Center for Yoga and Health, viu uma série de respostas emocionais e espirituais. Os participantes de suas sessões de canto incluíram a recuperação de viciados em drogas e outros em casas de recuperação, que podem estar enfrentando questões de sobriedade, abuso infantil ou doenças com risco de vida, como a Aids. Ela acha que o canto pode evocar profundo cura neles. Os caras grandes tatuados são marshmallows escondidos sob exteriores duros, diz ela. Quando canto para eles e digo que respirem profundamente e saibam que é seguro sentir ou lembrar, eles costumam chorar. Eles conectam a experiência devocional e devocional com segurança - com Deus, realmente. As pessoas mais difíceis e mais definidas também são as mais devocionais. Hopefisher lançou seu primeiro álbum em 1999, canto multicolorido, uma coleção transcultural gravada em um cenário progressivo de fusão/música mundial.

Veja também Guia para iniciantes para cantos de ioga comuns

Crescente interesse em cantar

Os clientes da Hopefisher são apenas parte de um fenômeno maior: o crescente interesse em cantar, o que é especialmente pronunciado no mundo do yoga.

To some extent, chanting has even been incorporated into the regular yoga curriculum. At Jivamukti, chanting is integral to our hatha yoga classes, Miller says. Every single class at the studio, she says, begins with the group sounding Om three times, and proceeding to a brief chant, which differs from class to class and teacher to teacher. All classes conclude with three group Oms, and some teachers also lead another brief chant at that point. At Yoga Works, some teachers lead the three Oms, and a few add other chants (Iyengar teachers, for example, may lead invocations to Patanjali). Leslie Howard opens and closes all her classes at Piedmont Yoga with chants, both because of her own affinity for singing and because the clientele enjoys it. Students say they love that we’re exposing them to other aspects of yoga besides the physical, she says. Sound, to me, is the most primitive form of life. It touches the deepest part of you.

Algo muito profundo estava claramente sendo tocado em muitos dos participantes durante as sessões de Kirtan que participei ao longo de vários meses, começando com a reunião do verão Krishna Das no Piedmont Yoga. No mês seguinte, voltei ao mesmo estúdio para uma noite com Jai Uttal, que também atraiu 40 ou mais cantores ansiosos. Algumas semanas depois, K.D. Foi na Conferência de Yoga, Mente e Espírito no Colorado, liderando workshops da tarde e entre os mais de 800 conferencistas em shows noturnos. À medida que o outono avançava no inverno, Uttal liderou várias outras noites de kirtan no Bay Area Studios e viu a participação crescer de 25 ou 30 anos antes para mais de 100 em várias ocasiões. Em um estúdio de Berkeley, onde ele apareceu, a sala ficou tão cheia que os retardatários foram realmente recusados ​​por medo de violar os regulamentos de incêndio. Na cultura rarefeita da comunidade Yoga, Krishna Das e Jai Uttal, ao que parece, emergiram como Pavarotti e Domingo - ou, se preferir, Mark McGwire e Michael Jordan - de Kirtan.

As estrelas improváveis ​​de Kirtan

À primeira vista, K.D. e Uttal parece um estudo em contrastes. Krishna Das tem uma moldura grande e parece que ele estaria em casa em uma quadra de basquete; Na verdade, ele originalmente frequentava a faculdade principalmente para jogar basquete. Uttal é mais curto e mais fácil. Ambos são descontraídos e tagarosos, mas Krishna Das tem uma aura mais avuncular; Uttal parece mais intenso, como se alguma parte dele estivesse continuamente envolvida em um processo profundamente criativo. Os estilos vocais dos dois cantores também diferem. K.D., cujo barítono de carvalho foi descrito por Variety como não tão distante da de Folkie Gordon Lightfoot, favorece melodias e improvisões mais simples, permitindo que sua voz ressonante e emoção sincera preencham o espaço. Os vocais de tenor de Uttal, como a música densamente rítmica e ricamente eclética que ele toca com sua banda, a Orquestra de Amor Pagan, são mais complexos, cheios de trills brilhantes e idiossincráticos na tradição indiana. No entanto, o trabalho de canto dos dois homens é idêntico em espírito, e os caminhos que eles seguiram em relação às suas vocações notavelmente semelhantes.

Ambos cresceram na área de Nova York e viajaram para a Índia quando jovens adultos, naquele tempo em que as portas da percepção, tendo sido abertas pelo tumulto social e espiritual da década de 1960, pareciam estar saindo de suas dobradiças. K.D. nasceu Jeff Kagel; Ele às vezes passa por K.D. Kagel. Ele estava emocionalmente à deriva aos 20 anos, procurando amor e morando no norte do estado de Nova York em um pedaço de terra de propriedade de alguns alpinistas junguianos de Mountain, quando encontrou Ram Dass, que havia retornado recentemente de sua primeira viagem à Índia e encontrou Maharajji. Até então, K.D. Diz, eu estava correndo depois de todos os iogues que vêm aos Estados Unidos há anos.

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Quando ele ouviu Ram Dass falar, eu sabia que o que estava procurando existia. Eu senti que a busca era real, que realmente havia algo para encontrar, não havia apenas dor psicológica. Com o tempo, ele percebeu que, para descobrir isso, ele teria que experimentar o Maharajji diretamente. Uma noite, pouco depois de chegar pela primeira vez na Índia, K.D. estava andando por um lago Crater, perto da cidade montanhosa de Naini Tal, quando ele encontrou Kirtan pela primeira vez. Ouvi isso cantar de um templo muito antigo lá, ele diz, e isso me impressionou. Não sei como explicar. Isso me deixou louco. Eu não podia acreditar na intensidade, na alegria, na felicidade do que eles estavam fazendo. Eu nem sabia o que eles estavam cantando. Eu não sabia nada sobre isso, mas comecei a passar por lá toda terça -feira à noite. Mais tarde, descobri que eles estavam cantando para Hanuman.

Hanuman, o deus do macaco, é uma das figuras mais reverenciadas do hinduísmo. No Ramayana, um texto espiritual clássico, a esposa de Ram, Sita, foi sequestrada, e Hanuman, seu aliado dedicado, ajuda a reunir o casal divino. Um dos cantos devocionais mais amados, o Hanuman Chaleesa, de 40 estados, exalta suas virtudes e atributos mágicos. Para ambos os K.D. e Uttal, o Chaleesa carrega poder e significado especial, e a importação hanumana.

Depois de retornar à América, Krishna Das cantou de maneira mais ou menos informal. Eventualmente, em 1987, ele formou a Triloka Records com um parceiro e, desde então, lançou vários álbuns, incluindo One Track Heart (1996) e Pilgrim Heart (1998). Tendo experimentado os dois primeiros álbuns com uma abordagem mundial de música para os arranjos e o acompanhamento, K.D. retornou a um ambiente mais simples e tradicional em álbuns posteriores. Eu não quero ser músico, uma estrela, ele diz. Não tenho mais aspirações. Eu só quero cantar.

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Triloka também lançou vários álbuns de Jai Uttal antes de deixar a gravadora para trabalhar em um projeto experimental. Nascido no Brooklyn como Doug Uttal, Jai-o nome foi dado a ele por seu primeiro professor de ioga-provavelmente foi ordenado como músico: seu pai Larry, um executivo de sucesso da música, descobriu Al Green e lançou o primeiro álbum da lendária banda Blondie. Seus pais o iniciaram em aulas de piano aos 6 anos, mas depois de alguns anos ele ficou cansado disso. Quando adolescente, ele ficou atraído pela música folclórica, pegou o banjo e entrou na música dos Apalaches antes do azul-azul. Então entrei na música psicodélica, diz Uttal, e me tornei um fanático fã [Jimi] Hendrix. Eu arrumei meu banjo e entrei na guitarra elétrica e na música indiana.

Ele se matriculou no Reed College, em Portland, Oregon, onde planejava estudar música e religião. Mas na véspera do registro para o seu primeiro semestre, ele participou de um concerto do mestre do Sarod, Ali Akbar Khan, indiano. Eu conhecia os álbuns dele, ele lembra, mas a performance do show apenas me surpreendeu. Eu só durei em Reed por três meses e depois vim para a Bay Area para estudar no Ali Akbar College of Music.

Mas Uttal ficou totalmente imerso na música indiana ao longo de inúmeras viagens à Índia. Por vários anos no início dos anos 1970, ele morou em Bengala Ocidental, onde encontrou os Bauls, os loucos itinerantes perderam em êxtase divino e sua expressão musical - a saber, cantar. Ele já ouviu falar dos Bauls em uma antiga gravação do Nonau, intitulada The Street Singers of India: Songs of the Bauls de Bengala, mas durante sua estadia indiana ele os conheceu, cantou com eles, aprendeu suas músicas e, mais importante, sua atitude devocional. Eles continuam sendo uma grande influência musical e espiritual em mim, diz ele. Ao longo dos anos, no decorrer de várias visitas prolongadas à Índia, Uttal também passou um tempo com Neem Karoli Baba, a quem ele descreve como uma figura central em minha vida. Ele também foi para muitos dos mesmos templos do norte, onde Krishna Das se apaixonou por Kirtan, incluindo o do lago nos arredores de Naini Tal. Com o tempo, Jai também ficou extasiado, e sua vida e obra giraram em torno do canto desde então. Por sua vez, ele estudou meditação zen e ioga, mas professa que cantar é [sua] prática espiritual, não apenas sua profissão.

O impressionante poder transformacional do canto pode derivar em parte de um fenômeno ao longo das linhas do cientista britânico Rupert Sheldrake, a teoria da morfogênese, que sustenta que é mais fácil para que algo aconteça se já aconteceu antes-não por causa de qualquer conhecimento técnico que entregue, mas porque uma espécie de integração ou enérgica não foi realizada. Estamos todos fazendo uma jornada juntos [quando cantamos], diz Uttal. Quanto mais cada pessoa alcança seu coração, mais fácil é para a próxima pessoa fazê -lo. Como esses cânticos foram cantados por tantas pessoas por tantos séculos, quando fazemos, nos conectamos a esse campo de energia e somos nutridos por ele. Derivamos força, estamos recebendo suco, desde séculos de pessoas cantando 'Sita Ram'.

No final, o canto é, como Ram Dass colocou no evento de São Francisco, no qual ele apareceu com Krishna Das, um método do coração. Como K.D. Diz, é tudo sobre como você faz isso, não o que você faz. Se você está cantando do coração, pode estar cantando 'Bubbula, Bubbula', e isso não importaria, porque você estaria conectado.

Há uma imagem famosa de Hanuman, o deus do macaco hindu, que foi transformado em um pôster. Para provar a pureza de seu amor, Hanuman abriu seu próprio peito. Em vez de um coração, há uma imagem radiante de Sita e Ram na união eterna. Uttal vê isso como uma metáfora sublime para o funcionamento do canto devocional.

Quando cantamos, ele diz, estamos rasgando nossos baús - abrindo nossos corações para revelar nossa verdadeira identidade - e encontrar Deus lá.